先迎来学生，后获特许状
1965年1月11日（公历），埃塞克斯大学获得皇家特许状。此时学校已经在英国科尔切斯特郊外的威文霍公园接收学生，首批学生于1964年10月入学。特许状把大学成员组成具有永久继承权和公章的法人，为一个已经开始教学的机构确立法律形式。
这所大学的筹建并非从特许状签发时才开始。1959年7月，埃塞克斯郡议会决定研究设校的可能；1960年5月，筹建委员会向大学拨款委员会提出正式申请。1961年5月18日申请获准，随后进入学术规划、选址建设和招聘阶段。首任校长阿尔伯特·斯洛曼后来把获准筹建称作大学的诞生，但他在1963年的演讲中仍明确说明首批学生将在次年入学。
地方提供土地，国家资助教学
筹建者原先提出切姆斯福德附近的校址。大学拨款委员会担心师生从伦敦通勤，不利于形成校园共同生活，选择了科尔切斯特的威文霍公园。郡议会提供约200英亩土地，并与绍森德、东汉姆、西汉姆三个自治市承诺每年合计投入约12万英镑。地方支持因此同时表现为场地和持续经费。
国家资金也有用途边界。按斯洛曼1963年的说明，拨款委员会保障教学及相关研究的经费，但当时给新大学的基建拨款不能用于学生住宿。筹建者还组织以100万英镑为目标的公开募捐。斯洛曼担心，宿舍会迅速消耗民间资金，使学校难以留下自行开拓研究的储备；募捐目标与地方承诺并不是已经到账的总额。
参考：[1]
让教师参与尚未定型的学校
1961年9月组成的学术规划委员会，由剑桥大学国王学院院长诺埃尔·安南主持。它安排学科方向、学位标准与课程，并推荐校长和首批教授，准备申请皇家特许状。斯洛曼原为利物浦大学西班牙语教授，1962年受聘，同年9月开始在新校工作。
学校没有等建筑全部完成后才招聘。1963年4月，首批教授名单已经公布，教师得以参与课程和学校制度的决定。斯洛曼特别寻访既有研究能力、又愿意承担筹办和行政工作的学者；一些候选人不愿离开原有研究团队，或担忧临时房舍与持续施工。新校的教学组织，是在这些具体条件下建立起来的。
跨学科组织与研究取向
安南的规划强调现代学科和社会科学。斯洛曼进一步把研究置于教学的核心，并主张让相邻学科组成彼此交叠的研究与教学单位。数学可以连接物理与经济，社会研究则连接人文与科学；学校希望集中资源办好有限领域，而非立即铺开所有学科。
人文学科也按这一思路重新组织。比较研究计划把文学与政治研究结合，关注美国、苏联、拉丁美洲和英国等社会文化，而不是一开始就设置独立的历史、哲学和现代语言系。图书馆的开架藏书与相邻学科书籍的排列，被赋予促进自主学习的作用。这些设计说明创办者如何安排知识交流，也保留了实验性课程需要在实际办学中调整的余地。
把共同生活写进校园设计
建筑师肯尼思·卡彭与斯洛曼共同推进校园总体规划，1963年10月22日的募捐活动展示了方案。设计把教学建筑沿连续折线和步行广场布置，而非给每个系各造一座独立楼房；宿舍塔楼靠近教学空间，学生在共享厨房与公共房间中接触其他专业的同学。集中建设也为保存公园景观留下空间。
这些建筑不是在招生之日同时交付。早期工程逐步形成物理教学庭院、第四广场、六角形餐厅、首批两座宿舍塔楼和湖畔图书馆，第一阶段建设在1966至1967年完成。教学开始、法律建制与校舍落成，因而在这所新大学的创办过程中有着不同的时间表。
规模理想接受经费检验
斯洛曼1963年公开讨论的万人乃至两万人校园，是远期规划规模。他当时说明，国家经费安排所依据的是十年内增至3000名学生的进度；实际增长仍取决于资金和教师招聘。开办教学之后，大规模研究团队、住宿共同体和跨学科课程并不会仅靠总体规划自动出现。
1967年的拨款安排压低了扩张预期。卢伯克利用学校与建筑事务所档案所作的研究指出，规划中的1972年学生规模被削减至1800人，早先万人大学的设想被推远。埃塞克斯的早期经验因此既包括学校组织与校园空间的创新，也包括把这些设想转为可持续教学时受到的资源约束。