以王室敕令收束宗教战争
南特敕令是亨利四世于1598年在南特作出的宗教和解安排，主要处理法国王国内天主教徒与改革宗新教徒，即胡格诺派的关系。此前数十年的宗教战争使信仰冲突、贵族武装与王位争夺相互交织；1593年改宗天主教的亨利四世，以恢复王国秩序为目标，向新教臣民提供可以诉诸王室法律的保障。
这项安排由一般条款、特别条款以及两份王室保证书组成。通行登记本的一般条款共九十二条，其序言仍盼望臣民最终共享同一种宗教，同时承认当时无法实现这种统一。德普雷将其放在历次息争敕令的延长线上解释：宗教共存首先服务于结束内战和恢复统治秩序。
信仰受保护，礼拜仍有地域边界
第六条允许改革宗信徒在王国内各城镇居住，禁止因其宗教信仰施以迫害、骚扰，或强迫他们违背良心。公开礼拜却依照另一套规则：敕令确认若干已有礼拜地点，允许符合条件的领主宅邸及指定行政区地点举行仪式，并未将公开礼拜权扩展到所有城市。王廷所在地、巴黎及其周围五法里范围受到明确限制。
天主教礼拜则获准在此前中断之处恢复，教会被夺财产原则上归还；新教徒仍须依法缴纳什一税。信仰保护与天主教制度的恢复同时存在，构成这次和解的基本格局。
公职、司法与暂时的军事保证
一般条款准许新教徒担任王室、领主及城市公职，并禁止学校、大学与医院因宗教区别拒绝接纳他们。为减少司法中的教派偏向，敕令设置或确认特别审判机构；格勒诺布尔、波尔多及卡斯特尔的有关法庭按两教人数相等的方式审理案件。巴黎的敕令法庭采用不同组成，并非所有特别法庭都实行两教各半。
两份王室保证书分别涉及教士经费与安全保障。新教方面得以在限定期限内保有若干据点和驻军，安全据点的保证期为八年。这项临时军事实力保障与一般条款所宣称的长期法律效力相区别；驻守和任命仍受到王权约束。
从签发到登记执行
一般条款末尾记载文书于1598年4月在南特颁给；巴黎高等法院的宣读、公布与登记日期则为1599年2月25日。各地高等法院是司法机构，登记过程伴随抵制和交涉，鲁昂直到1609年才完成登记。因此，1598年的王室决定并未在同一日转化为各司法辖区一致的执行。
敕令还撤销一批因宗教战争作出的判决，释放因宗教或战乱遭拘禁者，并要求停止以旧怨彼此攻击。赦免仍保留对强奸、私人报复性杀戮等严重罪行的追诉。新教徒获得法律地位、司法救济和有限礼拜空间，王权则把结束武装对抗与重建臣民服从结合起来。