教皇领土与王朝竞争
伦巴第王国以意大利北部的帕维亚为王都。德西德里乌斯在757年取得王位，此后与罗马教皇围绕城市归属和教会权利多次冲突。772年哈德良一世即位后，双方虽派遣使者谈判，伦巴第军队仍占据法恩扎、费拉拉等地，罗马也开始加强防御。
这场冲突还牵涉法兰克王室。查理曼之弟卡洛曼去世后，其遗孀和儿子来到德西德里乌斯宫廷。《教皇传》称，伦巴第国王试图迫使教皇为卡洛曼诸子施膏立王，以牵制查理曼。这是教皇方面对其政治意图的记述。哈德良转向查理曼求助，领土争端由此同法兰克内部的继承问题交织。
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越过阿尔卑斯山与帕维亚投降
查理曼于773年进军意大利。艾因哈德把阿尔卑斯山的陡峭通道列为此次远征的重要困难，并将这场战争同查理曼之父丕平此前的出兵加以比较：丕平迫使伦巴第国王作出承诺后撤军，查理曼则持续围攻，直至德西德里乌斯投降。
774年复活节期间，查理曼前往罗马，随后返回帕维亚继续围城。王都陷落后，德西德里乌斯及其妻子被带往法兰克地区，儿子阿德尔吉斯逃离意大利。原王朝失去了独立执掌王国的地位，查理曼取得其统治权。艾因哈德赞扬征服者，并将归还罗马教会所要求的领地列为战果；这一叙述反映了法兰克王廷与教皇结盟的立场。
王权转移与地方延续
查理曼继而使用法兰克人及伦巴第人之王的称号。加斯帕里的文书研究显示，卢卡在774年7月已有文书以查理曼取得伦巴第之地起算在位年数；部分北意大利文书则沿用意大利国王的纪年方式。新的统治者进入既有王权和文书传统，而不同地区对征服的记忆并不一致。794年的一份卢卡文书仍援引伦巴第国王利乌特普兰德的法律，显示王朝更替之后法律传统的延续。
军事控制仍有边界。艾因哈德另记查理曼后来镇压弗留利公爵的反抗，又在对贝内文托的行动中接受其首领交出人质和宣誓，而非立即撤换当地统治者。774年因此首先标志帕维亚王权转入查理曼手中，地方服从与意大利南部的权力关系仍经历后续交涉。