从尼西亚重返旧都
1261年7月25日，阿莱克修斯·斯特拉特戈普洛斯率领的军队进入君士坦丁堡，结束拉丁皇帝在城内的统治。米海尔八世领导的尼西亚政权由此取得旧都，拜占庭皇权重新以这座城市为中心。
此次收复改变了1204年第四次十字军攻占城市后形成的局面。军事胜利与恢复首都的功能是两个相继展开的过程：先是小部队乘隙夺城，继而是皇帝正式入城，以及宫廷、教会和城市设施的重新安排。
防备空隙与突入
阿克罗波利特斯记载，斯特拉特戈普洛斯原奉命西行，途经首都时向城门示威。适逢拉丁兵力乘船出征达夫努西亚，城内守军薄弱。他从熟悉城市的人那里获知城墙有可供通行的缺口，遂让少数人夜间先行进入，再打开城门接应部队。
拉丁皇帝鲍德温二世逃向大皇宫。远征船队返回时，入城军队焚烧沿海拉丁居民区，撤退者转而搭载居民逃离，鲍德温也乘船离开。胜利依赖临机行动、当地情报和守备兵力外出，而非长期围城后攻破城墙。
参考：[1]
八月的皇帝入城
7月夺城时，米海尔八世本人并不在君士坦丁堡。8月15日，他从金门进入城市，在圣母像前导下步行至斯图狄奥斯修道院，继而骑马前往圣索菲亚教堂与大皇宫。圣母安息节的仪式把军事所得转化为一场带有宗教意义的皇权归来。
瓦尔萨洛纳指出，米海尔后来以“新君士坦丁”的形象呈现自己，相关称号见于织物、印章和纪念性艺术。收复者由此与城市创建者建立象征联系；这种再建首都的政治形象，也贯穿随后多年的营建。
参考：[2]
恢复统治后的城市
米海尔面对的是经历战火和长期损耗的旧都。大都会艺术博物馆的研究概述强调，他投入力量修复受损教堂、修道院及公共建筑，但城市复兴并未消除财政、人口和贸易上的困难。夺回首都使统治中心重新集聚，城市重建则仍需持续资源。
具体措施包括修缮布拉赫奈宫与圣索菲亚教堂，并重建教育机构。瓦尔萨洛纳依据建筑与文字证据，将这些工程理解为相互关联的城市更新计划。同时，她指出拜占庭作者对拉丁统治时期衰败的强调，带有反对前统治者的立场。受损遗迹与复兴叙事并存，后者也服务于巴列奥略王朝的合法性。