高丽都城与王朝更替
开城（Kaesong），历史上又称开京、松京或松都，是朝鲜半岛中西部的城市，以高丽王朝都城遗存著称。城市、历代行政辖区与列入世界遗产的遗址群各有不同范围；其都城历史也早于20世纪半岛分治。
王建于918年建立高丽，次年把都城从铁原迁至松岳以南的开城地区。宫殿、官署、寺院及城防设施此后逐步扩充。开城并非在高丽全时期不间断地承担首都功能：1232年面对蒙古入侵，执政者崔瑀把朝廷迁往江华岛，直到1270年才还都。朝鲜王朝建立后，都城重心转向汉阳；开城随后以旧都和地方行政中心延续。
山城格局与水陆门户
开城盆地北倚松岳山，城墙把平地街区与周围山势连接起来。外城主要建于1009至1029年，内城则形成于14世纪末；这不是一次规划后保持不变的城市，而是宫城、外郭与后起防线叠加的结果。王宫、教育设施、佛教寺院和儒家祭祀空间共同构成都城生活。
西面的礼成江通向黄海，碧澜渡位于其下游，是都城对外交流的重要门户。河道水深与接近开京的位置，使港口能够接待宋商及其他远来海商，并把海运同通往都城的道路连接起来。碧澜渡是服务开城的河港，而非宫城内部的码头。朝鲜王朝时期，它仍在开城通往黄海地区的交通中发挥作用，尽管其在全国道路体系中的位置已改变。
三八线以南的战后城市
1945年日本殖民统治结束后，位于北纬三十八度线以南的开城进入半岛南部的统治范围。朝鲜战争及1953年停战改变了这一局面，开城处于北方控制之下。三八线与战后军事分界线并不重合，城市位置未移动，而控制线和政治归属发生了变化。
这一变化在停战后仍引发争执。1955年8月4日，美国驻韩使馆报告，李承晚要求北方交还三八线以南包括开城在内的地区，同时向美方表示没有打算为此使用武力；电报附注记载，美方指示强调维护停战线的义务。这份外交记录呈现的是停战后的现实控制与主权主张之间的矛盾，并非双方已经达成最终领土和解。
遗址群与城市考古
2013年，“开城历史古迹”列入世界遗产名录，由十二个组成部分构成，包括城墙段落、满月台宫殿遗址与瞻星台、南大门、高丽成均馆、崧阳书院、善竹桥及纪念碑、王陵等。遗产范围是分布在城市及周边的系列遗址，不等于整座现代城市。建筑、陵墓与地形的联系，保留了王权、教育和宗教观念在城市空间中的痕迹。
法国远东学院与朝方文化遗产机构合作开展的开城考古项目，自2011年起重点记录城墙、城门和不同年代墙体的衔接，并把研究扩展到王陵。文字记载能够提供若干营建年代，却不能完整解释维修、扩建及技术变化；针对城墙节点的发掘，使开城研究从辨认王朝纪念物进一步转向城市如何生长和改变的问题。