从停战到伦敦签署
1921年12月6日凌晨，英国政府与爱尔兰代表团在伦敦唐宁街10号签署协议，通常称《英爱条约》。它为设立享有自治领地位的爱尔兰自由邦规定了宪制框架，同时保留王室联系，并给予北爱尔兰退出自由邦管辖的选择。签字确立的是有待批准、立法和行政移交的安排，自由邦当日尚未成立。
独立战争于7月11日进入停战，正式谈判10月11日在伦敦开始。英国首相劳合·乔治主持英方谈判；爱方五名代表为阿瑟·格里菲思、迈克尔·柯林斯、罗伯特·巴顿、埃蒙·达根和乔治·加文·达菲。德瓦莱拉留在都柏林。代表获授谈判并缔结协议的全权，但内阁又要求最终决定前请示，两套授权之间的张力后来成为争执焦点。
王室关系和北爱尔兰地位是主要障碍。爱方提出与英联邦建立外部关联，英方坚持自治领和王室框架。最后阶段，劳合·乔治以拒绝签字将招致战争重启施压，五名爱方代表最终共同签署。
自治领、誓词与防务限制
条约第1至3条以加拿大等自治领为参照，赋予自由邦立法议会和对议会负责的行政机关，并按加拿大惯例设置王室代表。这比英国1920年为爱尔兰安排的地方自治更进一步，却没有承认共和派所主张的独立共和国。
第4条规定议员宣誓忠于依法建立的自由邦宪法，同时基于共同公民身份及英联邦成员关系，对乔治五世及其继承者保持忠诚。誓词在法律措辞上区分了宪法效忠与对君主的忠诚，但王室联系本身仍触及共和派的政治承诺。
自由邦须承担经协商或仲裁确定的一部分英国公债及战争抚恤负担。第6至8条把海防暂留给英国帝国军队，要求提供港口等设施，并按人口比例限制自由邦军队规模。附件具体列明港防、海缆和无线电安排，显示新政府的自治伴随实际的战略约束。
北爱尔兰的选择与边界委员会
南北分治已有1920年《爱尔兰政府法》的制度基础，北爱尔兰议会在谈判前已经运作。条约第11条规定，在相关批准法通过后的一个月内，自由邦议会和政府不得对北爱尔兰行使权力；第12条允许北爱尔兰两院在期限内向国王提出请求，继续处于自由邦管辖之外。
若北方作出这一选择，边界委员会由自由邦政府、北爱尔兰政府和英国政府各指定一人，英方指定者任主席。委员会须兼顾居民意愿与经济、地理条件划定界线。条文没有预先列出转移哪些地区，也没有保证全岛统一；柯林斯和格里菲思对未来领土调整的期待，超出了文本本身明确承诺的结果。
批准程序与政治分裂
第17条安排南方选区议员组成临时政府，由英国移交行政权力；第18条则分别要求英国议会和南爱尔兰下院当选议员会议批准，并以必要立法落实。爱尔兰共和国议会虽然任命了谈判代表，却并非条文指定的批准机关，这使共和革命的权力来源与英国法律下的过渡程序发生交叠。
爱尔兰议会从12月14日辩论至1922年1月7日，最终以64票对57票赞成条约。支持者强调获得国家机构、英军撤离及避免重启战争；反对者认为自治领、王室和防务限制背弃共和国。1月14日，南方当选议员另行集会，完成条约要求的正式批准，反条约派没有出席。
自由邦于1922年12月6日正式成立，北爱尔兰议会次日决定继续留在英国。条约开启了新的国家制度建设，却未消除独立运动内部的主权分歧；1922年爆发的内战属于协议签署后继续升级的政治和军事冲突。