1935年的机构与任务
罗斯福于1935年5月6日发布第7034号行政命令，设立公共事业振兴署，并由联邦紧急救济署长兼任署长。命令要求尽快使领取救济者进入公共项目或私人就业，同时让机构对整个工作救济计划的协调与执行向总统负责。
行政命令还规定进度报告、工资和劳动条件调查，以及对延误或就业成效不足项目的检查。WPA通过中央、区域、州和地区层级运作，把资金安排、招募和项目管理连在一起。公共救济在这里不仅是向家庭支付款项，也成为组织具体工作的行政过程。
从道路工程到作家项目
WPA项目修建和改善道路、桥梁、公园及公共建筑，也为具有不同专业技能的失业者安排工作。联邦第一号计划之下的艺术、音乐、戏剧和作家项目，使壁画、演出、社区艺术教学及地方材料调查成为公共就业的一部分。
作家项目编制的《美国指南》系列覆盖当时四十八个州及部分地区和城市，将历史文化介绍、地方描述与旅行路线组合起来。国家档案馆对1937年宣传片《我们再次工作》的说明，还展示非裔劳动者参与工程、培训和文艺项目的影像；作为机构宣传，它记录了参与情况，也有特定展示目的。
改组、终止与保存下来的记录
1939年，机构改名为Work Projects Administration，仍简称WPA，并转入联邦工程局。第二次世界大战期间，工作内容也涉及国防和战争需要。1942年12月的总统函令决定终止机构，关闭于1943年6月30日生效，后续另有清理机构处理收尾。
国家档案馆第69组保存其组织、预算、项目和现场记录，也包含若干前身救济机构的档案。它们与留存的建筑、地图、录音、照片及出版物一起，提供研究工作救济实际如何执行的资料。档案组覆盖的年份和前身资料范围，因而比WPA自身的存续年代更宽。