从动物生活史研究环境
谢尔福德的研究材料包括虎甲、水生动物与海洋群落。他考察动物生活史、繁殖数量以及光照、气候等条件的作用，也研究用于模拟环境条件的实验设备。
他所代表的动物生态学把动物放在相互联系的环境中研究，而非只描述单个个体的形态。野外调查与可控制条件下的实验，在其研究中相互补充。
耐受范围的含义
与谢尔福德有关的耐受定律强调，物种的生存和繁殖受环境因子的适宜范围限制。温度、光照或水分等条件过低或过高，都可能成为限制。
这一观点把“某地有什么动物”的问题，转向动物在什么条件下能够持续生活。具体界限需要结合物种、生活阶段与环境研究确定。
参考：[1]
学会与群落研究
1915年美国生态学会成立时，谢尔福德出任首任会长。他在《温带美洲的动物群落》（1913）等著作中整理动物生态学，并于1939年与弗雷德里克·克莱门茨合著《生物生态学》。
这些工作尝试把植物与动物放进共同的群落研究中。他自1914年起在伊利诺伊大学工作，直到1946年退休，持续结合教学、野外调查与实验研究。
参考：[1]
科学学会与保护行动的分歧
谢尔福德主张生态学家参与保护自然区域。1945年，美国生态学会对直接影响立法的活动设限，反映了成员在学会应侧重科学研究还是公共行动上的分歧。
他随后参与组织1946年成立的生态学家联盟。该组织经过改组，于1951年以大自然保护协会的形式正式注册；这一脉络显示，保护行动也催生了与学术学会分开的组织。