放大与开关
晶体管用较小的控制变化调节电路中的电流或电压，能够组成放大器，也能作为开关。放大所增加的输出能量来自电源，器件本身并不凭空制造能量。
参考：[3]
1947年的点接触器件
巴丁与布拉顿在贝尔实验室实现锗点接触晶体管，肖克利主持所在研究团队并发展后续理论与结构。实验成功、公开报告和可稳定生产的器件属于不同步骤，各参与者的工作应分别说明。
结型与场效应路线
后续结型晶体管利用不同掺杂区域，场效应晶体管则以电场调节导电通道。器件名称相同并不意味着内部结构完全一样；集成电路中的大量晶体管依赖适合批量制造的技术路线。
从单个部件到电路
晶体管替代某些电子管应用，支持体积和功耗更小的设备，但完整系统还需要电源、互连、其他元件和设计。后来将许多晶体管集成在芯片上，是建立在器件发明之后的另一组制造与电路成果。