从编年阅读转向按事阅读
《通鉴纪事本末》由南宋袁枢编纂，通行本四十二卷、二百三十九题，从三家分晋写到后周世宗征淮南。它与司马光《资治通鉴》的材料关系十分密切，但组织问题的方法不同：原书以年月为总纲，同一年的多件事情相继出现；袁书则先确定事件或主题，再把相关记载归到一篇。
杨万里在序文中谈到，阅读编年史，常见一件事开始于此，却须翻到后来卷次才能找到结局。袁枢的工作就是减少这种往返，使原因、转折和结局连贯可见。因此它并非仅删短《通鉴》，而是通过重新编排，改变读者追踪历史问题的路径。
标题、选材与篇内次序
各篇拥有独立题目，篇内仍保存年月线索，却不必让全书所有事情共用一条连续的时间线。人物列传按人物生平聚合材料，编年体按时间汇合材料，纪事本末则围绕事情的始终聚合材料。三者可以利用相同记载，却给读者不同的观察位置。
所谓一“事”，也不只是一场短促战斗。目录中有战争、政变，也有“贞观君臣论治”这样的长期主题。题目的选定已经包含判断：哪些材料属于同一过程，何处应开篇，何处可以收束，都需要编者裁量。名称中的“本末”，指向这样的源流关系，而非现代档案的原件分类。
三家分晋一篇的完整结构
首篇“三家分晋”并未简单从最早事情逐日写起，而先列周威烈王命魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，再保留司马光关于名分与礼制的评论，随后回溯智氏、赵氏等家族的继承与势力变化。开端先点出政治结果，回叙再解释这一结果如何发生。
故事中，智伯向韩、魏索地，继而联合两家攻赵；晋阳被水围困后，韩魏又因担心自身将遭同样命运，与赵结盟反击智氏。篇章接着写分取智氏土地、豫让复仇及各家继承，并以魏文侯协调韩赵关系、魏在三晋中崛起作结。它展示的不仅是一次分地，而是联盟、统治基础和权力格局的连续变化。
参考：[3]
便利与解释边界
书中标为“臣光曰”的论断仍属于司马光，不能误认成袁枢新写的评论。袁枢的主要贡献在选材和重组；即使文字多取原书，篇目的命名、邻接关系和起讫仍可能影响读者对因果的理解。若只看一篇，也可能忽略同期其他事件的制约，需要返回编年史比较。
南宋赵与筹的序把本书称作进入《通鉴》的门径，并说明重刊便于阅读、教导子弟。清代《四库全书总目》又将它视为后来纪事本末著述的重要先导。它的价值是让复杂过程便于追索，而不是替代原书的史料考订，更不能把书中相连的叙述自动当成已经证明的因果链。