罗马元老院

罗马元老院并非全体公民的集会，也不只是举行会议的建筑。波利比乌斯在《历史》第六卷讨论共和国制度时，把执政官、元老院和人民分别视为君主、贵族与民主因素，解释罗马如何借不同权力的配合处理公共事务。

在他的叙述中，元老院控制国库收支。除供执政官使用的款项外，财务官拨款须以元老院决议为依据；监察官主持公共建筑修建和维修，也需取得拨款。外国使节的接待与答复、派遣使团以及意大利盟邦的求援和争端，同样进入元老院的议程。

这些权力直接影响战争。军队需要粮食、衣物和军饷，统帅任期届满后是否继续留任，以及胜利后是否获准举行并资助凯旋式，都使将领与元老院保持紧密联系。

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元老院的议决与行政执行分属不同环节。执政官把需要商议的事项和外国使团带到元老院，并负责落实决议；人民大会则保有选任官员、通过或否决法律，以及批准战争、和平与条约等权力。

保民官的干预可以阻止元老院作出决定，甚至阻止会议举行。元老院虽然掌握财政和广泛的政治影响力，却不是独立于其他机关之外的最高统治者。波利比乌斯赞赏这种相互依赖的结构，他的描述所针对的是共和国特定时期的制度，而非此后所有年代的固定安排。

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奥古斯都没有废除元老院，而是重新筛选成员并调整运作。苏埃托尼乌斯记载，当时成员已经超过一千人；奥古斯都先让成员互相推举，随后又与阿格里帕共同进行甄选。一些退出者仍获准保留服饰和公共宴会等身份待遇，政治席位与社会荣誉因此可以分离。

常会安排在每月月首日（Kalendae）和月中日（Idus），九、十月只要求抽签选出的足够人数到会。奥古斯都还设立任期六个月的小型议事班子，预先讨论将提交全院的事项；遇到重要问题，他可改变依惯例发言的次序。元老院继续开会和形成决议，但成员构成、讨论准备和发言程序都受到元首介入。

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三、四世纪皇帝越来越多地驻在罗马以外的宫廷，元老与皇帝日常接触的机会减少。君士坦丁又在君士坦丁堡设置新的元老院。罗马城的议事机构、遍布帝国并分成不同等级的元老阶层，以及新都的元老院，遂形成相互关联但并不相同的政治范围。

元老等级与帝国官职的联系扩大，罗马贵族的仕途则更集中于本城及意大利、西西里和非洲等地区。城市长官成为重要职位，财务官、裁判官等传统官职也日益与举办公共娱乐活动相联系。皇帝不常居住在罗马，并未消除元老院代表城市向宫廷交涉的作用。

参考：[3]

东哥特诸王统治意大利时，元老院仍是王廷发文和交涉的对象。卡西奥多鲁斯保存的王室书信中，狄奥多里克要求元老院协助处理罗马输水设施被私用、公共建筑金属被盗等问题；阿塔拉里克则要求在元老院宣读诏令，再由城市长官公开张贴。

有关文法和修辞教师薪酬的书信还要求元老院保障合格教师的待遇，阻止拖欠和克扣。另一些书信宣布新成员的任用，或安排部分元老赴拉文纳参与咨询。这些具体事务显示，元老院在王权之下仍介入城市公共生活，其地位已经不同于共和国时期掌握战争财政和外交议程的机构。

参考：[4]