地下取水而非逐井提水
卡纳特（qanat），亦称卡里兹（kārēz），是一类地下引水工程，而不是某一座井或统一管理机构。其典型选址是山前冲积地带：上游母井探至含水层，暗渠的集水段截取地下水，输水段以较缓坡度延伸至地表出口，再接灌溉渠道。水流靠高差前进，不需要在每口竖井中逐级抽升。
沿线成串的竖井主要用于出土、通风和维修，真正连续输水的是地下暗渠。渠底坡度须兼顾流动与抗冲刷。与之相似的引泉隧道、引河水暗渠或浅层河谷潜流沟，在取水对象和结构上可能不同，不能仅凭地下通道或井口排列便一概认定为卡纳特。
形成、传播与年代问题
伊朗高原是卡纳特长期发展的重要区域，但其确切发明时间仍难确定。德普朗霍尔的历史综合区分矿山排水技术与农业灌溉用途，讨论二者的技术联系，而不把最早排水坑道直接当作成熟农业系统。
早期文献的辨识同样重要。亚述王萨尔贡二世公元前714年远征记述曾被解释为卡纳特证据，后来研究指出所述设施是地表渠道。相比之下，波利比乌斯对厄尔布尔士山南麓地下引水的叙述较为明确；埃及艾因马纳维尔的考古渠道则提供阿契美尼德统治时期的实物依据。
这一技术及其地方变体分布于伊朗、阿富汗、中亚和北非等地，并见于伊比利亚及吐鲁番绿洲。帝国交往、伊斯兰时期的技术交流与当地水文条件共同影响传播，但分布相似不等于各地工程同年出现，也不足以证明唯一传播路线。
参考：[3]
维护劳动与水权安排
卡纳特不是建成便可永久自行运转的设施。施工需要测量母井与出口的高差，维护则包括修复塌落的渠壁、清除堵塞渗水部位的沉积物，并在必要处加固。伊朗的专业渠工称为moqanni，地下掘进与地面提升弃土由不同人员配合，工作具有明显风险。
开渠所需资本较大，历史上常由地主、富商或地方权势人物投资。水权可以随继承分割，也可与土地分开租售；部分渠道成为宗教公益捐产。伊朗许多系统按时间轮流分水，而非每户永远占用一条独立水道，分水员负责执行轮次。共同管理因而不意味着所有使用者持有相等份额。
供水条件与活态遗产
卡纳特使一些地表径流不足、却有地下补给的山前土地能够耕作，也影响田块、道路与村落布局。然而，持续出水不等于流量恒定：季节、降水和含水层性质都会改变供水，严重干旱或过度开发还可能使渠道干涸。因此，暗渠不能凭空创造水源，保护工程必须同时关注补给区域。
2016年列入世界遗产的“波斯坎儿井”由伊朗十一处卡纳特组成，并包括相关水库、水磨等设施。世界遗产中心强调的不只是地下建筑，还包括地方用水组织、工匠知识及代际传承。这个系列遗产是技术传统的代表，并不等于伊朗全部卡纳特，更不是全球同类工程的总数。