珠贝产地与跨海市场
海湾采珠业指波斯湾及其沿岸围绕天然珍珠采集、融资和交易形成的产业，不等于某个现代国家的单一行业机构。其历史远早于石油开发，而十九世纪中叶以后，全球需求的扩大使产业迅速增长。珍珠销往印度、波斯和奥斯曼市场，也进入欧洲与北美，用于首饰和服装装饰。
船队从麦纳麦、多哈、迪拜、阿布扎比等港口前往珠贝生长的海床。主要采珠季集中于夏季数月，港口生活与海上劳动由季节联系起来。资源并非随处可取：船队必须抵达合适珠场，潜水员则须在没有呼吸装置的情况下接近海底。海洋环境既提供财富来源，也限定了劳动能够进行的地点和方式。
船上劳动与收益分配
采珠依赖分工，而不是潜水员单独寻宝。潜水者借助重物下沉，收集珠贝后发出绳索信号，由船上的拉绳者将其提起；船长负责组织航行、管理收获与交易，另有水手和炊事人员。连续潜水的身体负担与溺水危险，使最终珠价之外还存在沉重的人力成本。
收益通常按角色分配，并须先扣除开支；不同地方与经营方式并不完全一致。伍德沃德依据巴林英国机构保存的1929—1935年材料，指出有商人提供资金并取得优先购珠权的安排，也有少数人员自行租船或合伙经营的方式。利润、资本需求和船长控制程度随制度不同而变化，不能把某份档案中的分成比例推广为全海湾通则。
参考：[2]
信贷链与不自由劳动
珠商向船长预付资金，船长再向船员提供生活费用，采珠季结束后以销售收入结算。船员不仅需要出海期间的食物，也常依靠预支维持冬季生活。收成与价格不足以抵债时，欠款延续到下一季，劳动者便难以自由离开这种关系。
参与者来自不同地区，既有被奴役的人，也有法律身份并非奴隶、却被债务束缚的潜水员和拉绳者。两种处境都包含强烈依附，但不能混同为一种法律身份。霍布斯研究英国印度事务部档案发现，二十世纪二三十年代许多申请脱离控制的人诉说供给不足；这些声音经过英国机构记录，也受到其分类方式的影响。
英国官员并非单纯站在劳动者一边。他们处理释放申请与劳资纠纷时，同时担心债务人离去会破坏采珠业的信贷秩序。维持商业、地方权力关系与承认个体自由之间的冲突，是殖民介入这一行业的重要面向。
市场冲击与产业遗产
采珠业的衰退不是发现石油后的一次整齐替代。第一次世界大战压低需求，二十世纪二十年代日本养殖珍珠更广泛进入市场，以较大的供应量和较低价格冲击天然珠贸易；1929年经济危机又进一步收缩购买力。船队减少和债务加重相互牵连，一些潜水员在三十年代开始转向石油企业所需的基础设施劳动。
穆哈拉格保存的商人住宅、店铺、仓库，以及珠场和出海岸段，显示采珠业曾将海上资源转化为城市财富。2012年列入世界遗产的巴林采珠遗产把这些不同空间纳入同一历史景观。它证明产业不只留下珠宝和富商建筑，也留下海洋知识、组织劳动的制度与不平等的社会记忆；保护建筑和珠场，不能替代对劳动者处境的理解。