谁能够使用，能够怎样使用
《开放数据手册》把可获得性、再利用和普遍参与作为核心要求。数据应能以便于修改的形式取得，许可还应允许再分发以及同其他数据结合；在这一严格意义下，不能仅限特定职业、机构或非商业目的。
一份气象记录能够在网站上浏览，与允许下载、校正、组合并发布新结果，是不同层次。开放条件让后续使用者不必为每项符合授权的处理重新洽谈，但仍可能要求署名或保留相同开放条件。
数据格式与说明影响实际可用性
《开放定义》区分法律开放与机器可读、开放格式等交付要求。表格截图可能便于阅读，却不如保留行列和字段的数据便于计算；开放的对象也不应只是一组无法复用的展示图片。
研究数据还需要相应的元数据。例如，字段单位、采样时间和处理方法有助于区分两个看似相同的数字。UNESCO的开放科学建议书把原始或处理后数据及其说明、定期整理和维护一并纳入考虑。
开放不能抹去隐私与其他边界
开放数据并不等于把掌握的所有资料不加判断地公开。《开放数据手册》把重点放在非个人数据，并提醒部分政府资料可能受安全限制。
在科研情境中，UNESCO要求对限制给出相称理由，保护隐私、研究参与者和有关知识持有者。必要时可以采用限定访问等安排；这种受控共享与面向所有人的开放数据应当明确区分。