文学家庭与跨语言教育
马拉伊卡出生于巴格达的文学家庭，母亲从事诗歌创作，父亲担任教师。她于1944年完成在巴格达的高等教育，后来在美国威斯康星大学麦迪逊分校取得比较文学硕士学位，并曾在巴格达任教。阿拉伯文学训练与对外国语言、诗歌的接触，共同构成了她的知识背景。
1947年出版的《夜的情人》与1949年的《碎片与灰烬》，确立了她在新诗运动中的位置。她既写诗，也公开讨论诗歌的形式与语言。同一时期，巴德尔·沙基尔·赛亚卜等伊拉克诗人也在探索新体诗；这一运动有多个创作中心和参与者，马拉伊卡的独特贡献在于把作品实验与系统的理论说明结合起来。
《霍乱》怎样改变诗行
1947年的《霍乱》回应埃及当年的疫病灾难。诗中的哭声、脚步、死亡与失去亲人的儿童，使远方灾情成为可以听见的集体悲痛。反复出现的死亡意象与长短变化的诗行相配合，形式不只是外在装饰，而参与了哀悼情绪的组织。
她所推动的自由诗仍保留阿拉伯诗律中的音步，但不再要求每行都容纳固定数量的音步，也容许更灵活的押韵组合。这与把散文任意分行，或完全放弃节奏约束，并不是同一回事。斯莱曼与贡萨尔维斯对《霍乱》的分析指出，分节、行长变化与重新安排韵脚共同构成了作品的创新；新形式是在既有诗律资源中展开的改造。
为新诗辩护，也为新诗划界
《碎片与灰烬》的序言把形式问题与表达经验联系起来。马拉伊卡认为，生活、感受和语言不断变化，古老的固定模式不应自动成为新诗的唯一尺度。她以自己的诗行为例，说明固定的双半行结构有时迫使诗人添入多余内容，而改变音步数量可以使句子在意义完成时结束。她同时讨论词语如何因反复使用而失去表现力，把语言更新视为创作的一部分。
1962年的《当代诗歌问题》进一步展开了这些主张，也引起争论。马拉伊卡坚持格律对于诗歌的重要性，对散文诗进入诗歌领域持批评态度。因而，她既是打破旧规范的倡导者，也是新规范的制定者；后来的诗人并不都接受她为自由诗设置的界限。争论涉及何种语言形式能够被称为诗，而不只是新旧流派的简单对立。
从内在感受到社会苦难
马拉伊卡的作品不只展示诗律技巧。早期诗歌具有浪漫主义色彩，重视孤独、夜晚和内心经验；她也把注意力投向社会中的脆弱者。《致一个睡在街上的女孩》描绘巴格达卡拉达地区一名露宿儿童，寒冷、饥饿、发热与无人回应的求助彼此交织。诗末对所谓文明的质问，把个人遭遇转化为对社会冷漠的控诉。
她后来的诗歌还涉及泛阿拉伯民族主义等公共主题。1990年前后的海湾危机使她离开科威特和伊拉克，之后居于开罗，2007年去世。她留下的影响包括诗行结构的革新、对语言和格律的持续争辩，以及让个人情感承载公共灾难与社会不平等的创作方式。