从国会委员会到独立组织

美国全国妇女党(National Woman’s Party,简称NWP)以妇女权利倡议和政治游说为主要活动,并不是全美妇女选举权协会的另一个名称。1912年,爱丽丝·保罗与露西·伯恩斯进入该协会的国会委员会,主张集中力量争取联邦宪法修正案,并借鉴英国妇女选举权运动的公开抗议方式。

两人于1913年另组妇女选举权国会联盟,最初与原委员会并存;双方因策略及组织自主权发生分歧,至1914年分离。1916年,联盟在已赋予妇女选举权的西部州组织全国妇女党,未获选举权各州仍有联盟组织。1917年3月,两部分合并采用全国妇女党名称。这条沿革不能压缩为一次简单改名。

参考:[1]

白宫门前的持续施压

组织把游说议员、巡回演讲、刊物和街头行动结合起来,向掌权者追究修宪迟滞的政治责任。1917年1月,成员开始在白宫门前举旗纠察,被称为“沉默的哨兵”。美国参加第一次世界大战后,她们仍继续抗议,借此质问政府为何在海外宣扬民主,却不保障国内女性的选票。

抗议者遭到袭击和逮捕,一些人在拘禁中以绝食抗议待遇,并被强制灌食。相关报道扩大了公众关注。保罗是重要策划者,伯恩斯、各州组织者及众多参与纠察的妇女同样承担风险;把运动仅写成一位领袖的个人壮举,会遮蔽其组织基础。

参考:[1] [2] [3]

修宪胜利及其实际边界

全国妇女党的行动与其他选举权团体的工作并行,修宪不是单一组织独立完成的成果。国会于1919年通过第十九修正案,随后仍须取得各州批准;1920年田纳西州成为所需的第三十六个批准州。修正案确立不得因性别剥夺或限制美国公民投票权的原则,不等于所有妇女立即都能安全、平等地投票。

黑人妇女在南方继续面对剥夺选举权的制度及种族暴力;妇女运动自身也存在排斥。保罗主持的1913年游行筹备中,黑人参与者受到隔离安排,艾达·韦尔斯拒绝被置于队尾。这发生在全国妇女党正式形成之前,却是理解其领导群体及运动传统不可忽略的背景。

参考:[1] [4]

从选票走向法律平等

1920年后,全国妇女党把工作重心转向更广泛的法律平等。保罗起草的平等权利修正案于1923年提交国会。围绕这项提案,妇女团体并非一致赞同,一些人担心概括性的平等条款会削弱专为女性劳动者设置的保护。组织还推动财产权、国籍及任职等方面的改革,而非在获得选票后即停止活动。

阿尔瓦·贝尔蒙特的资助帮助组织于1929年取得华盛顿总部。1997年,它转为教育性非营利组织;2016年捐出总部房产,2020年又宣布将历史藏品赠予国会图书馆与国家公园管理局。原组织、后来的纪念馆及其他妇女团体各有边界,但保存下来的旗帜、文件和图像使其运动史得以继续被研究。

参考:[1] [2] [3]