地方童工改革形成全国组织
委员会的形成与南北不同地区的童工改革活动有关。埃德加·加德纳·墨菲在阿拉巴马推动限制童工，1901年成立当地委员会；纽约的凯利、莉莲·沃尔德等人又通过社区工作者组织调查，1902年形成纽约童工委员会。
1903年全国慈善与矫正会议进一步讨论童工的健康、教育与检查问题，次年全国童工委员会成立，集合改革者、社会工作者及支持者。1907年国会授予特许，支持其全国活动；这是一家倡议和调查组织，特许不等于赋予它政府劳动监察部门的执法权。
调查、摄影与公共教育
委员会调查不同行业与州的儿童工作状况，同时比较现行法律和执行标准。1908年雇用海因后，摄影与文字记录一起进入调查：照片说明记下年龄、工种、工资和上学情况，报告用编号引用具体图像，使抽象的劳动条件能够联系到特定工作场所。
这些材料通过委员会刊物、报刊转载、幻灯及巡回展览传播。档案既包括纺织厂和矿山，也有农业、家庭作坊和街头工作，反映童工并不只存在于大型工厂。委员会1954年把相关记录捐给国会图书馆，照片、底片和说明卡随后分门保存。
联邦立法与修宪道路
委员会支持1916年基廷－欧文法，以州际商品运输为切入点限制童工产品流通，但联邦最高法院1918年判该法违宪。改革者随后寻求通过宪法修正案，明确国会的管制权，而不只是继续增加同样法律框架下的限制。
1924年国会提出的修正案第一条授权限制、规制及禁止十八岁以下者的劳动，第二条保留州权但允许联邦立法在必要范围内优先适用。提案没有获得生效所需的四分之三州批准；1938年联邦劳动标准立法另建保护框架，说明调查证据进入制度仍要经过权限争议与政治协商。