把服务带入移民街区
莉莲·沃尔德受过专业护士训练。1893年，她与玛丽·布鲁斯特在纽约下东区开展护理工作，接触到人口稠密街区中移民家庭的疾病与贫困。她们的回应不是仅在医院等待病人，而是住进社区，到居民家中提供照护，使无力承担通常医疗费用的家庭也能获得帮助。
这一事业得到贝蒂·洛布、雅各布·希夫等资助者支持。1895年，希夫购置亨利街265号，供沃尔德与护士们作为总部。社区服务的起步与迁入这栋房屋是两个阶段，不应把建筑取得的年份当作全部事业的创办年份。专业劳动、资金和固定场所共同使短期救济发展为持续服务。
定居屋不是单纯医院
亨利街定居屋将护理与教育、文化和社交活动安排在同一个社区网络中。护士住在楼上，办公室、诊所及会议空间分布于楼内，餐厅也供居民和来访者聚会。这样的空间布局让医护人员不仅接触患者，还能接触他们的家庭、邻居和生活处境。
护理工作包括营养知识、家庭健康管理与自我照护教育，并逐渐延伸到学校等场所。定居屋还开设语言、音乐等课程。它的意义在于把疾病放回日常环境来处理，而不是将居民仅视为需要一次治疗的病例；但它仍需专业分工，不能把所有教育和社会服务都等同于医疗行为。
从邻里问题到改革网络
沃尔德参与儿童保护、妇女劳动和种族平等方面的组织活动，协助推动全国童工委员会、妇女工会联盟及全国有色人种协进会等事业。移民家庭面对的困难不只来自个人健康，也涉及工作、收入与权利保障，因此她把社区服务与更广泛的改革联系起来。
亨利街同时连接居民、护士、捐助者和公共人物，聚会空间使不同社会位置的人有机会交流。这里的组织能力不能只归于沃尔德个人：她的女性同伴提供了持续支持，专业护士执行日常工作，资助者帮助维系机构。她的重要贡献，是使这些关系服务于长期的公共目标。
疫情应对与机构延续
1918年流感期间，沃尔德主持护士紧急委员会，协调护理力量、招募志愿者并争取经费。她在相关文字中把家庭遭遇与城市整体救护需求联系起来，强调市政机构、私人团体和不同宗教社群应合作。历史学者马乔里·费尔德据此指出，沃尔德把照护理解为跨越阶层与族群的共同责任，而非仅为有支付能力者提供的商品。
1933年沃尔德退出日常领导，1940年去世。护理部门后来因规模和管理需求进一步独立，1944年成立纽约访问护士服务机构，亨利街定居屋继续开展社区社会服务。这个分化发生在她去世之后，既显示原有事业的延续，也说明今日的护理机构与定居屋不能不加区分地视为同一个组织。