旧学训练与农教事业
罗振玉字叔蕴、叔言，号雪堂，晚号贞松老人，1866年生于江苏淮安，祖籍浙江上虞。他的学术活动横跨古文字、金石、敦煌文献、简牍和档案整理，既依靠传统训诂考据，也通过近代出版扩大材料的流传。
甲午战争后，他参与兴办新式农业与教育事业。1896年与同人创立学农社，随后办《农学报》，译介农业知识；又参与创办东文学社和《教育世界》。1909年任京师大学堂农科监督，参与校址选择与筹建。这些工作与其收藏、考古兴趣长期并行。
甲骨的刊布与研究
罗振玉推动确认安阳小屯为甲骨出土地，并参与刘鹗《铁云藏龟》的编辑出版。后来以自己的收藏编成《殷虚书契前编》《菁华》《后编》《续编》等图录，使不在藏品所在地的研究者也能据拓片考释文字。
《殷虚书契考释》及其增订本是他的代表性研究。与他长期合作的王国维则进一步利用卜辞考订商代先公先王世系，纠正传世记载中的部分次序。两人的资料整理与历史考证相互促进，但并非同一人完成的成果。
早期收藏也有明显局限。大量采购刺激私人挖掘，甲骨脱离原有地层和伴出遗物后，许多背景资料难以恢复。1928年起史语所开展的科学发掘，因而与以购藏、摹拓为中心的早期研究具有不同的证据条件。
文献保存与古物市场
罗振玉的关注并不限于甲骨。他倡议保存敦煌遗书，搜集和刊布流往海外的文书资料；又把冥器、古代器物纳入研究，以分类著录、图像和题跋扩大传统金石学的对象。
在清内阁大库档案流散过程中，他曾推动保存，又于1922年从纸店购入档案，整理选印。抢救、学术刊布与古物交易交织在一起，也使评价出现分歧。
鲁迅在1927年写成的《谈所谓“大内档案”》中，既记述自己在教育部接触档案的经历，也批评罗振玉等人的售藏及宣传。他特别区分了自己目睹的整理过程与听闻的情节。这篇带有论战色彩的文章，反映了当时对公共文物处置和私人收藏行为的不满，并不等同于档案全部流转过程的清册。
遗民政治与学术遗产
辛亥革命后，罗振玉旅居日本，后来寓居天津，再迁往旅顺。他以清室遗民自处，在旧朝终结之后仍奉清朝正朔，其学术著作的纪年也留下了这一立场。后来出任伪满洲国监察院院长，实际参与该政权的机构运作。
他在旅顺经营大云书库，继续整理古籍、碑帖和文物，1940年去世。其影响主要体现于把分散的收藏转化为可供利用的著录与研究材料。文物保存和出版上的贡献，与售藏、非科学采集及政治选择引起的批评，共同构成了其历史评价。