从女子教育到《青鞜》
平冢雷鸟的日文笔名为平塚らいてう，本名平塚明，1886年生于东京，1906年毕业于日本女子大学家政科。1911年，她与保持研等人组织青鞜社，同年9月创办文学杂志《青鞜》。刊物由女性编辑，为女性发表诗歌、小说及评论提供了空间；她的工作依靠创办同人和投稿者共同展开。
她在发刊辞中以“元始，女性是太阳”表达女性恢复自身力量的愿望。《青鞜》使“新女性”成为公共讨论的焦点，也招致社会攻击。刊物延续至1916年2月，留下了女性以自己的经验和文字进入文坛的集体实践。
自我觉醒与母性保护
雷鸟的早期思想包含个人精神探索。顔理謙结合她的参禅经历分析发刊辞，指出其中的太阳、天才和自我表达，与内在觉醒的追求相连。这一解释揭示了《青鞜》初期的思想背景：女性解放既涉及社会地位，也涉及个人如何认识自身。
1918年的母性保护论争把问题转向生育和经济生活。与谢野晶子强调女性经济独立，反对将对男性的依赖转为对国家的依赖；雷鸟则主张生育与养育具有社会意义，国家扶助母亲属于公共责任。双方在女性生活价值是否应以母性为中心的问题上也存在分歧。
新妇人协会与政治参与
1920年，雷鸟与市川房枝等人建立新妇人协会，把妇女权利诉求推进到组织、请愿和法律改革的层面。协会要求修改《治安警察法》第五条对女性政治活动的限制，并将妇女、母亲和儿童的利益列入活动目标。雷鸟与其他组织者的共同工作，将刊物中的公开讨论同制度改革联系起来。
1922年的法律修改使女性得以参加政治集会，突破了此前的禁令；这一变化尚未赋予女性选举权。雷鸟后来还投身消费合作活动，关注家庭生活与社会经济的关系。她的活动由文学社团延伸到政治组织和日常生活中的互助实践，各阶段的工作方式与参与者并不相同。
战时言论与战后和平运动
雷鸟在战争时期发表过支持日本扩张的言论。1941年，她在《輝ク》所刊《致中国年轻女性》中赞颂日本与汪精卫政权的结合，将之描述为东亚新秩序与亚洲解放。此类表态与她战后的和平活动存在明显转折。
战后，她参与妇女团体联合活动，主张反战、反核与非武装中立。1954年比基尼核试验事件后，她参与呼吁禁止原子弹与氢弹的制造、试验和使用。雷鸟1971年去世；其生涯同时留下了女性自觉、母性权利、战争动员与和平运动等彼此关联又存在张力的思想和行动。