生活与科学活动
亨利·卡文迪许（Henry Cavendish，1731—1810）是英国自然哲学家，出生于尼斯，来自德文郡公爵家族。他1749年至1753年在剑桥彼得学院学习，未取得学位便离开。父亲查尔斯也从事科学活动，家中设有实验室和工场，为其早期研究提供了环境。
卡文迪许1760年当选皇家学会会士，长期参与学会会议、理事会和涉及观测、仪器及防雷问题的委员会工作。他常因寡言和独特生活习惯被描绘成完全孤立的研究者，但这种形象容易遮蔽持续的学术组织参与。私人实验条件和公共科学事务在其生活中同时存在。
参考：[1]
气体、水与化学解释
卡文迪许对气体的研究重视可区分的性质和定量比较。1766年，他收集并研究后来称为氢的可燃气体，确认它与其他气体不同。此前已有研究者观察到金属与酸反应放出可燃气泡，因此其贡献不能简化为历史上第一次看见这种现象；关键在于把它作为一种可研究、可比较的物质对象。
他还研究气体反应生成水的现象，使水的组成成为实验问题。现代叙述可以用氢和氧来说明这些反应，但不能把后来统一的化学语言全部投射给当时的研究者。氢的名称由拉瓦锡赋予，实验观察、元素命名与理论解释属于相互关联却不同的贡献。
电学中的理论与实验
卡文迪许并非只擅长操作仪器。他在电学研究中建立数学理论，用“带电程度”等概念区分状态与电量，并讨论电力随距离变化的规律。这些问题与后来电势、电荷和电容的概念有关，但其表达仍在十八世纪电流体理论的框架之内。
1771年发表的电学理论把假设、数学推论和已有实验相比较，也为后续实验提出问题。因而，理论不是实验结束后附加的说明，而是决定要测量什么以及怎样解释结果的工具。他的大量电学工作未在生前充分发表，后世通过手稿重新认识其范围；这也提醒人们，事后发现先行结果，不等于那些结果已经在当时产生同样的公开影响。
扭秤与地球平均密度
1797年至1798年，卡文迪许进行后来以其名字著称的引力实验，并于1798年报告成果。装置构想源自约翰·米歇尔，后经转交到卡文迪许手中，由他重建和改进。细丝悬挂的横杆两端带有小铅球，附近大铅球的引力使横杆发生微小偏转；偏转与振动周期共同提供计算依据。
实验把小球受到的大铅球吸引与地球吸引作比较，从而推得地球的平均密度。空气流动和其他微小扰动足以影响结果，因此装置被置于封闭空间，观察与操作尽量在外部进行。它不是把整个地球放上天平，而是利用可控制的小尺度作用，间接求出一个整体性质。
参考：[4]
历史结果与现代记号
今天可以用现代力学公式把卡文迪许的数据换算为万有引力常量G，也常用同类扭秤实验教学测量G。但这不等于他当年把测定一个以现代单位表示的G值作为实验目标。他的论文题名和计算对象是地球密度，而现代常量表述来自后来的物理组织方式。
这种区别也适用于他的气体和电学工作：后来的术语能帮助理解结果，却不应取代历史问题本身。卡文迪许的持续贡献，在于将细致装置、定量观察和数学推理结合起来，检验常规观察难以分辨的效应。对前人装置构想、个人实验改进以及后世重述各自归属的辨认，是评价其工作的必要部分。