一半指的是哪个数量
对给定放射性核素，半衰期针对尚未衰变的母核数量。经过一个半衰期，预计剩下一半；再经过相同时间，剩下原数量的四分之一。它不是把样品的全部质量每次减半，因为衰变形成的物质通常仍存在，只是核素组成发生变化。
随机事件中的稳定规律
不能仅凭一个核已经存在多久，就预定它在哪一刻衰变。大量核遵循的指数规律，来自相同条件下单位时间衰变概率的统计描述。衰变常量越大，半衰期越短；平均寿命与半衰期有关，却不是相同的数值。
参考：[1]
混合核素和衰变链
一个实际样品可能含有多种放射性核素，母核衰变后也可能产生仍具放射性的子核。因此探测器记录的总信号未必按某一个半衰期简单下降。分析时需要说明测量哪一种核素、哪种辐射，以及是否有新的母核或子核进入系统。
参考：[2]
年代测量需要额外条件
利用放射性衰变测定年代，还需要初始比例、物质交换历史和适当校准等信息。测量活度也不等于直接测量年代或人体剂量。半衰期提供时间规律，只有把样品来源与测量对象讲清楚，才可以将这个规律用于具体历史问题。