王都与历史区
庆州位于朝鲜半岛东南部，是新罗的王都所在地。宫城、王族墓葬、佛寺与山地石刻集中分布于城市及周边，构成认识新罗政治和宗教生活的重要遗存。现代庆州是仍有人居住的城市；2000年列入世界遗产名录的“庆州历史区”，则由南山、月城、大陵苑古坟群、皇龙寺和山城五个片区组成，范围与整座城市不同。
新罗统治者在这里营建宫殿、寺院和防御设施。7世纪新罗与唐朝联合击败其半岛竞争者后，王都的建筑与佛教艺术继续发展。城内外保存的遗迹跨越多个时期，尤其集中展示了7至10世纪的营建和雕刻活动。
宫城、陵墓与佛教空间
月城宫址以弯曲的地形得名，南侧借南川形成屏障，其他方向设有壕沟。附近的园池遗迹与瞻星台，使宫廷空间不仅表现为居住和防御设施，也包含宴游与观测天象的建筑。古坟群中，木制墓室外加石块、再覆土成丘的结构保存了金器、玻璃和精细陶器等随葬品。
皇龙寺由真兴王时期开始营建，645年增建九层塔；芬皇寺的石塔则以加工后的石块砌筑。南山上的佛像、浮雕和塔依托山谷、岩壁与山脊分布，宗教建筑并非全部集中在封闭寺院中。王都的宫殿、墓地和寺院在同一地区相互邻接，形成了不同于单体古建筑的遗址景观。
新罗以后仍在延续的城市
新罗在935年结束后，城市并未随王朝一同消失。国立庆州博物馆2016年关于高丽时期的专题展览，将“庆州”地名的使用追溯至935年12月，并通过邑城、寺院、墓葬和地方人物材料展示其后数百年的城市生活。庆州曾作为高丽的陪都，地方行政与社会活动继续存在。
古建筑的存亡也各有经历。皇龙寺于1238年蒙古入侵期间遭到破坏，宏大的木构建筑未能完整留存，后来主要通过遗址发掘重现布局。高丽时期的庆州既继承了新罗留下的宗教空间，也形成了新的地方社会；今天可见的古迹不是王朝终结时整座都城的完整定格。
从墓葬发掘到城市考古
20世纪后期，庆州的调查逐渐从重要古迹扩展到城市结构。国立庆州文化遗产研究机构的前身包括1973年的味邹王陵地区发掘队和1975年的庆州遗址调查队，1990年正式设立研究所。其研究对象包括王宫、古坟、寺院以及不同遗址之间的空间关系。
大陵苑附近的 쪽샘（Jjoksaem）地区自2007年开展墓葬分布调查，木椁墓与积石木椁墓的发掘为分析新罗葬俗提供材料。月城自2014年12月开始试掘和发掘，研究同时涉及建造年代、古环境与周围景观。2000年的世界遗产评估还专门讨论了南山周边视野和穿过月城片区的铁路，显示保护范围已从文物本体延伸到遗址之间的联系及其城市环境。