皇室关系与在位时间
元明天皇又称阿闭皇女、阿陪皇女，是天智天皇之女、草壁皇子的妃子，也是文武天皇和元正天皇的母亲。她在707年即位，715年让位于元正，721年去世。元明与元正虽然都处在奈良初期的政治中心，却是母女两位不同君主，不能把同一时期的诏令不加辨别地归于其中一人。
她的统治并不是由迁都突然开始的新制度。万叶文化馆依据《续日本纪》整理的事迹，既包括迁都、铸钱等大事，也包括督促实行律令、确定禄制以及有关度量、调庸和义仓的规定。这些记录提示，理解元明朝不仅要关注皇室传承，也须看到中央政府持续整顿日常行政的工作。
参考：[1]
平城京：统治空间的转移
710年，朝廷从藤原京迁往奈良盆地北部的平城京。此前藤原京已经具有宫城与棋盘式街区，因此平城京并非日本第一次建设规划都城，而是这一进程中的新阶段。它借鉴唐代长安的城市模式，把宫廷和官署安置在更大的都城空间之中。
平城宫与平城京也不是同义词。宫域包括天皇居住的内里、举行国家仪式的大极殿院、处理政务的朝堂院及其他官署；京域则包括周围按道路划分的街区。迁都既改变君主的居处，也重组官员活动、政治礼仪与城市生活的空间。今天对这些布局的认识来自持续发掘，不能把后来出土或复原的每座建筑都视为元明即位时已经存在。
铸钱与财政行政
708年，朝廷改元和铜，设置铸钱机构并推行铜钱；和同开珎在这一年发行，随后在平城京成为重要的交换媒介。松村惠司关于古代货币的说明指出，在它之前已有银钱和富本钱，因而元明并非日本金属货币的最初发明者。
钱币较便于保存、分割和交换，但新的货币形式并不会仅凭一纸命令就立即获得普遍接受。研究所对早期铜钱的介绍特别提到，习惯银钱价值的人们曾对铜钱有所迟疑。和同开珎的推广应放在此前的货币经验和都城交换需求中理解；它也不意味着调庸等旧有财政项目从此消失。元明朝继续处理这些制度，恰好表明铸钱与律令行政同时运行。
《古事记》与文化记忆
根据《古事记》序文所述的成书过程，编纂事业起于天武天皇时期，到元明朝由太安万侣整理完成，712年进呈。因此，元明是推动成书的君主，而不是文献的亲笔作者；这一成果也不是没有前期准备的突然创作。713年，她另下令各地进献风土记，两个项目的对象和编纂方式不应混为一谈。
《古事记》从神话延伸至皇室继承叙事，既保存古代语言和传承，也涉及皇室与氏族的关系。谷口雅博指出，其具体编纂目的仍有不同解释，不能只凭后世政治概念给出唯一答案。元明朝的迁都、行政措施与文献形成，共同反映国家制度及其历史叙述逐渐定型的过程，而后续发展仍须分别考察元正等继位者的活动。