从植物时间表理解群落
埃尔莎·克利兰（Elsa E. Cleland）在加州大学圣迭戈分校开展植物生态学研究。她关注的物候不仅是何时开花，还包括萌发、展叶等季节事件；这些时间差会改变植物取得光照、水分和其他资源的机会，进而影响本地种与外来种的竞争。她的研究由个体性状延伸到群落和生态系统，并非单纯汇编花期日历。
其研究方向还包括营养添加对草地的影响。学院列出的2019年合作论文以不同地区草地的地下生物量及光限制为题，体现了同时考察地上与地下过程的路径。营养、气候与邻近植物构成不同的环境条件，不能把一种处理的结果直接推广到全部植物。
物候跟踪与植物表现
2012年，克利兰作为第一作者兼通讯作者，与艾伦、克里明斯、扎瓦莱塔和沃尔科维奇等人共同发表物候跟踪研究。团队综合24项陆地增温实验、57种植物的资料，将物候日期变化与生物量、盖度、花朵数或个体生长等表现指标配对。筛选要求增温和环境对照具有重复实验单位，并排除盆栽及作物，以比较野外非作物植物的响应。
综合结果显示，物候提前较多的物种往往表现较好，但这一关系的解释能力有限；部分树木个体生长与萌芽时间之间没有显著联系。实验又主要来自较湿润系统，干旱区可能由水分而非温度主导生长启动。因此，“提前开花”不是普遍增产定律，也不能把不同表现指标都换算成农业产量。
参考：[2]
观察与增温实验的差别
同年发表于《自然》的合作论文由伊丽莎白·沃尔科维奇任第一作者。研究用每升高一摄氏度对应的物候日期变化，比较四大洲1634种植物的长期观察与增温实验，发现实验对开花和展叶提前幅度的估计明显偏低。两类研究并非可以无条件互换：长期记录同时包含多种环境变化，而实验装置也可能改变光照和土壤水分。
论文的贡献说明将构思、主要分析和写作归于沃尔科维奇；克利兰协助分析、参与实验资料数据库建设，并与其他作者共同编辑及管理数据。这样的分工说明她在综合研究中的实际作用，而不是把整项发现归给一人。克利兰与合作者埃里卡·扎瓦莱塔也是两位不同的学者。
入侵与恢复中的应用
克利兰实验室把物候问题用于加州植物群落研究，例如比较不同气候来源植物的萌发时间，考察竞争和植食作用怎样改变早萌发的优势。研究还关注加州罂粟种群在干旱梯度上的差异，以及生态恢复中的适应潜力。这里的关键是同时观察时间、环境和生物相互作用，判断何种优势在何种条件下成立，而不是预先认定所有外来种都更早活动或更耐气候变化。