法律教育与社会经验
卡法雷纳出生于伊基克的意大利移民家庭，迁居圣地亚哥后，一边学习，一边参与家中袜类作坊的劳动。进入智利大学后，她参与工人教育和学生组织，也在免费法律援助机构工作，1926年取得律师资格。
法律学习使她具体接触到女性在民事制度中的不平等。她后来撰写有关已婚妇女财产能力与夫妻扶养问题的法律著作，批评婚姻财产制度对女性自主权的限制。这类研究与竞选宣传不同，着眼于日常生活中谁能管理财产、主张权利和获得经济保障。
跨阶层组织与参政目标
1935年，卡法雷纳与其他女性共同成立智利妇女解放运动（MEMCH），并担任秘书长。组织把经济、社会和法律地位相互联系，关注女工劳动、家庭处境和政治权利，而非仅为少数受教育女性争取职位。
智利在1934年通过允许符合条件女性参加市政选举的法律，1935年首次实践，但总统和议会选举仍未开放。卡法雷纳与弗洛尔·埃雷迪亚起草进一步扩大妇女投票权的方案，1941年的立法努力未能立即完成。随后多个女性团体继续推动改革，不能把最终成果归给某一总统或单一组织。
1949年的突破与排斥
1949年，智利以第9292号法律扩大妇女全国性选举权。卡法雷纳没有受邀出席庆祝仪式，随后又在《永久保卫民主法》实施中被取消选民登记资格。她并非共产党党员，却仍受到反共政治排斥的影响。
这不是妇女参政改革未曾发生，而是普遍权利扩张与针对特定政治群体的剥夺并存。卡法雷纳转而为受到相关法律迫害的人提供帮助。1952年，智利女性首次参加总统选举，标志着此前法律改革在全国性选举中的实际运用。
从妇女权利到人权保护
1973年军事政变后，卡法雷纳的住宅成为妇女活动家与反对派的聚会空间，也遭到搜查。她参与人民权利保卫委员会和保护紧急状态受害儿童基金会等组织，为遭受镇压者及儿童提供支持。
她于2003年去世，享年百岁。她的历史作用既来自组织运动，也来自长期法律工作：把抽象平等转化为财产、选票、法律救济和人身保障等具体问题，并在政治环境改变后继续追问权利如何落实。