设防皇居的空间安排
斯普利特戴克里先宫是一组设防的皇帝居住与服务建筑，不能将它等同于整座现代斯普利特市，也不能把今日的国家归属套用于罗马时期。联合国教科文组织将其建造年代概括为公元3世纪末至4世纪初；斯普利特城市博物馆采用约295至305年的范围。
建筑群北半部安置军队和辅助人员，南半部则主要供皇帝居住及举行宗教活动。南端地势向海岸下降，底层大厅既补平高差，也承担上层宫室的重量，并帮助居所远离海水及地下湿气。因此，通常所称的地下室并非只是储物空间，而是宫殿结构的重要组成部分。
居民城市进入宫殿
从早期中世纪开始，城市在原皇居范围内逐步发展。历代建筑活动改写了上层宫室的布局，而南部底层支撑结构仍保留相应房间的形状和排列，成为理解失去的上层建筑的重要依据。上层生活与改建产生的废弃物、倒塌构件又逐渐填满底层大厅。
宫殿的使用变化可以从东南角塔看得更清楚。它原有防御功能，早期中世纪部分楼层改作大主教居所，1312年的城市规章已经称其为大主教塔。16世纪初火灾和主教机构迁出后，塔楼又成为居住空间。防御、教会和居民生活先后利用同一建筑，体现了宫殿转为城市的具体方式。
皇帝陵墓成为主教座堂
戴克里先陵墓的改造是用途转换中最醒目的实例。建筑外部为八角形，内部为圆形，古代柱列、壁龛和穹顶仍构成其空间骨架。中世纪的基督教主教座堂在这座建筑中形成，原来的帝国纪念空间由此承担新的宗教功能。
按照当地旅游局的介绍，陵墓在7世纪成为主教座堂，圣多姆尼乌斯及圣阿纳斯塔修斯等殉道者的祭祀进入其中。随后增加的中世纪讲坛、雕刻木门、哥特式祭坛和巴洛克时期设施，使教堂不再只是古建筑的存留。钟楼从13世纪开始修建，又在19、20世纪之交经过大规模重建，今日外观包含多个时期的工作。
考古展示与历史城区
近现代清理和修复使一些长期被遮蔽的空间重新显露。宫殿底层西部大厅于1959年向公众开放，东部大厅则在修复保护后于1996年开放。东南角塔1966年修复，1969年开始底层考古工作，其后仍继续被赋予新的使用功能。
1979年列入世界遗产的是斯普利特历史建筑群及戴克里先宫，不仅包括罗马遗存，也包括中世纪和近代的教堂、防御设施与宫邸。其价值来自古代建筑与后世城市叠加的关系；将所有较晚增建都视为遮挡原貌的杂物，会抹去宫殿如何成为城市的证据。