山谷城市与印加都城
库斯科又写作Cusco或Cuzco，是位于今秘鲁南部安第斯山区的城市，海拔约3400米，坐落在河流汇集的冲积谷地。城市与同名省、地区，以及城内外各处考古遗址，是范围不同的地理对象；作为印加都城的库斯科，也不等于印加帝国全部领土。
印加传统把建城归于曼科·卡帕克，并以太阳赐予的金杖沉入土地说明选址。这样的起源叙事与可据以断代的城市建设并非同一种证据。15世纪帕查库蒂统治时期的改建，使库斯科成为塔万廷苏尤的行政、礼仪和王室居住中心；当地更早的人类活动，则属于印加帝国形成前的区域历史。
水道、街区与权力空间
印加都城并非只有宫殿群。河道整治、街道布置和周围生产聚落共同构成城市体系。ICOMOS的评估把萨皮河与图尤马尤河的整治同城市重建联系起来，并区分贵族居住和行政礼仪核心、周边耕地，以及农业和手工业聚落。
科里坎查太阳神庙是这一政治宗教空间的重要组成部分。精细加工的花岗岩、安山岩墙体围合街道和院落，部分原有格局至今仍能辨识。建筑的价值不仅在单块石材的砌合技术，也在神庙、王室建筑、街路和居住单元之间的空间关系。
征服后的重建与叠压
16世纪西班牙征服带来政权和宗教秩序的改变。秘鲁文化部以1534年3月23日标示西班牙城市重组的节点；这不是库斯科聚落最初出现的日期。殖民建设保留了相当部分原有街道走向和石砌基础，却改变了重要建筑的用途与象征。
科里坎查遗存之上形成圣多明各教堂和修道院，维拉科查王的宫殿旧址成为大教堂建筑所在，阿克利亚瓦西旧址则被圣卡塔利娜修道院占用。旧有石墙与新的基督教建筑并置，既留下技术和空间的延续，也体现征服后对宗教中心的占有。
1650年的地震损毁了不少殖民建筑，随后重建又改变了城市面貌。巴洛克式教堂、宅邸及宗教艺术并不是直接保存下来的印加作品，而是殖民社会在原有城市之上形成的新层次。
共和国时期与历史城市保护
进入共和国时期后，库斯科继续作为有人居住和使用的城市发展，住宅与公共建筑也叠加在早期格局上。1950年地震再次造成严重破坏，震后陆续开展考古遗存与历史建筑的修复，并推动保护技术人员的培养。
1983年，库斯科古城按标准三、四列入《世界遗产名录》，其价值同时涉及印加文明的见证和多时期城市建筑的结合。世界遗产中心的价值说明也指出，旅游和商业用途的扩张会改变旧建筑功能，并可能把原有居民推向外围。库斯科的保护对象因而既是石墙与教堂，也是这些遗存所在的持续生活的城市环境。