从地球赤道面延伸
地球自转轴确定南北天极，同它垂直的赤道面与天球相交形成天赤道。它把天球分成南北两个方向半球，不是一圈实际存在的恒星。
“赤道”在这里是坐标构造。天体可以从视线上出现在天赤道附近，但不因此位于地球赤道上空的同一个距离或同一物理结构中。
参考：[1]
赤纬零点与赤经方向
赤纬从天赤道向北、向南计量，赤经的经向角沿天赤道计量。传统赤道坐标用指定春分点作为赤经零点，从而把两个角度连成共同网格。
黄道与天赤道相交，而不是重合。两者夹角反映地球赤道面与轨道平面的关系；交点和夹角帮助描述太阳的年周方向变化。
参考：[1]
参考平面也有时间约定
地球轴向存在岁差与章动，因此高精度工作需要说明采用哪个日期、哪种平均或视参考平面。不同约定下的赤道不应只凭名称相同就直接混用。
现代星表还采用ICRS等统一参考框架。将这些坐标用于当天观测时，需要遵守框架转换及观察校正，不能把当地地平线、当日赤道和固定星表轴向视为完全一样的几何对象。