两个前身与1955年合并
美国劳工联合会—产业工会联合会（AFL-CIO）是美国工会组织的全国性联合体，总部设于华盛顿。它不是政府的劳动管理机关，也不是覆盖全部职业、统一办理每一份劳动合同的单一工会。
其前身美国劳工联合会（AFL）成立于1886年。产业组织委员会于1935年在劳联内部形成，1938年发展为独立的产业工会联合会（CIO）。1952年，乔治·米尼与沃尔特·鲁瑟分别接掌两方；1955年双方合并，米尼成为新联合会主席。新名称保留两个前身，而不能将1886年直接当成AFL-CIO自身的成立年份。
合并后的章程承认职业、产业及其他组织方式都具有地位，并保留原成员工会的组织范围。遇到重叠时，联合会鼓励协商或自愿合并，而不是要求所有原有工会立即消失。
联合会与成员工会的层级
章程区分两类关系：全国性及跨国性成员工会保持自治，不接受联合会对其一般事务的全面指挥；州、地区和地方劳工联合机构、直接附属地方工会及行业部门，则按照章程受到相应程度的管理。这不是一条完全相同的上下级链条。
例如，国际电气工人兄弟会是成员工会，巴尔的摩地区的第24地方分会属于该工会；地方劳工委员会则汇集一定地域内的工会力量。名称中同样出现“地方”，不意味着组织性质相同。马里兰大学保存的加入证书及往来文件，也体现了不同组织与联合会之间的具体关系。
代表大会是最高治理机构，大会之间由执行委员会处理联合会事务。共同规则与成员自治并存，因此全国联合会的政策表态，不应自动理解为每一地方分会已经采取相同措施。
共同政策与公共动员
AFL-CIO把改善工资、工时、工作安全和集体谈判条件列为目标，并倡议养老保障、医疗可及性、职业训练及公共基础设施投资。它通过协调和立法倡议，把分散行业中的劳工诉求带入公共政策讨论。这些是机构的工作方向，不能仅据自我介绍便认定每项倡议都已实现。
章程也鼓励选民登记和投票，同时强调劳工运动不受政治控制。它所开展的政治动员，与具体工会在工作场所代表成员的活动有关联，但并非同一层次。2003年成立的Working America以接触非工会劳动者为重要方向，说明组织倡议的受众可以大于正式工会会员范围。
代表范围与内部差异
美国存在未加入AFL-CIO的工会，更多劳动者没有工会身份。成员关系本身也会变化：2005年，一批原属AFL-CIO的工会另组Change to Win，后来部分工会重新加入。联合会不能被用作“美国所有工会”的同义词，更不能代表每位劳动者的政治判断。
民权议题同样显示内部并非完全一致。马里兰大学研究者托马斯对米尼纪念档案的介绍，既指出劳工与民权立法、社会联盟的联系，也指出联合会与民权团体之间、工会领导人与反对学校取消隔离的白人成员之间存在分歧。历史贡献与内部冲突应同时考察，不能只用一条机构宣言概括。
该研究还提醒，留存和数字化的档案经过选择。联合会的全国档案有助于研究政策和组织网络，却不能自动替代每个基层工会、普通会员及未组织工人的经历。