硝石开发与条约争端

阿塔卡马沿岸的硝石开发使边界争执同时成为财政与投资问题。智利和玻利维亚1866年的安排，以南纬24度为边界，并分享部分矿产收益。1874年再订条约，维持界线而改变共享安排，限制此后一段时期内对有关智利资本及产业加税。

1878年玻利维亚向安托法加斯塔硝石和铁路公司征收每担出口硝石十分钱税。智利称此举违反条约，玻利维亚则试图执行征税。美国驻智利使节奥斯本的当年报告记录了抗议、追税与扣押财产的升级过程，呈现公司经营如何卷入国家交涉。

参考：[1]

占领港口与正式宣战

公司拒缴后，玻利维亚当局拟在1879年2月14日拍卖其财产；智利军队同日登陆安托法加斯塔，阻止拍卖并占领港口。3月23日双方在卡拉马交战。此前的边界争端由此转为军事占领与交战，而不是由一纸宣战才突然开始。

秘鲁曾派遣外交使团调停，却与玻利维亚已有1873年秘密防御同盟。智利4月5日向两国宣战，秘鲁次日以法令启动同盟。智利照会将秘鲁不肯中立视为断交理由；秘鲁法令则把智利占领玻利维亚海岸认定为同盟适用条件。两份文书体现交战方互不相容的法律辩护。

参考：[2] [3]

沙漠中的供水、运输与补给，使制海权成为陆上行动的条件。智利军队需要沿海运送兵员，秘鲁军舰则威胁其航线。1879年10月，秘鲁铁甲舰“瓦斯卡尔”号被俘，海上力量对比明显转向智利。11月的皮萨瓜登陆将战争推进至秘鲁领土，开战初期的港口争夺遂扩展为更大规模的战役。

参考：[4]

军事占领不等于最终划界

1879年的直接变化是玻利维亚沿岸及随后秘鲁部分地区受到智利军事控制，不能把后来的永久割让倒写成开战时既成的法律结果。1883年《安孔条约》处理秘鲁塔拉帕卡的割让；1884年智利与玻利维亚订立停战安排，1904年才达成最终和平条约。塔克纳和阿里卡的归属又到1929年另行解决。

参考：[5]