从废黜国王到国民公会审判
1792年8月10日,巴黎起义冲击杜伊勒里宫,路易十六失去实际统治权,随后被囚禁于圣殿塔。9月21日,国民公会废除君主制。因此,1793年1月发生的并不是首次废除王权,而是在共和国已经建立的情况下,追究前国王个人责任。审判中采用的“路易·卡佩”称呼,也体现了不再承认其君主身份的政治立场。
12月3日,国民公会决定自行审判路易十六。10日提出的指控报告列举33项事项,涉及出逃、与外国势力的联系及针对革命的暴力等。11日,路易十六到会接受询问;26日,其辩护律师发表辩护。特龙谢、马勒泽布和德塞兹参加了辩护工作,说明审判虽由革命政治机关主持,仍保留了讯问和律师答辩的程序。
连续表决与死刑裁决
1793年1月,公会依次处理是否有罪、是否交由人民复决、应处何种刑罚及是否缓刑等问题。多数代表认定路易有罪,并否决将判决交付人民复决。刑罚的唱名表决延续至16日至17日,各代表公开表达意见,表决记录将个人立场纳入了可追索的政治责任。
法国国民议会的历史资料把刑罚投票区分为:721名投票者中,361人主张不附条件的死刑,另有26人赞同马耶提出的死刑兼讨论延期的意见。因此,常见的“仅以一票多数判死”说法,指的是无条件死刑票达到绝对多数的门槛,不能据此认定其余360人都反对死刑。随后的暂缓执行提议亦遭否决;20日,公会代表向路易通知最终决定。
巴黎处决及其政治记忆
1月21日,路易十六在巴黎革命广场,即今协和广场,被送上断头台处决。国民公会由此把君主制的制度废除推进到对前国王本人的惩处。它展示了共和国能够裁判国王的主张,却没有使王朝合法性与革命合法性之间的争论就此消失。
当年的图像传播便呈现了另一套解释。查尔斯·贝纳泽克描绘路易与家人告别、走近刑台的作品,借助白衣、家属悲痛及宗教陪伴,将死者塑造成受难者。这些画作与随行神父埃奇沃思的叙述有关,是有立场的历史再现,而不是现场的透明记录。它们说明,同一场处决既被理解为共和国伸张主权,也被塑造成王室殉难的记忆。