建朝与结束南北分立
581年，杨坚建立隋朝，北方政权再次重组。589年隋灭陈，结束南北政权长期分立。新的朝廷面对不同地区形成的制度、家族与军事组织，逐步整合行政。隋统治延续至618年，政治中心与南方生产地区之间的联系，成为国家治理的重要事务。
官署与行政的整合
杨坚改组北周官制，设置尚书、门下、内史等省。尚书省统领吏部、礼部、兵部、都官、度支、工部六曹，官员任用、礼仪、军事、司法、财政和工程分别由相应官署办理。隋把北朝积累的制度整理为新的中央机构，后来唐朝又加以调整。
开皇年间制定新律，583年再次修订，形成十二篇、五百条的法律，称为开皇律。律文安排名例、户婚、职制、盗贼、诉讼等事项，并削减部分重刑。地方官员依律处理案件，法律编纂与官署改组共同进入统一后的治理。
城市、水路与资源调动
隋的城市建设和运河扩建加强了政治中心与各地的联系。既有河渠经过疏浚和连接，粮食与人员能够沿水路移动，朝廷也借此支持工程和军事行动。大规模施工需要征集劳动力和物资，新的交通安排扩大了国家调动资源的能力，同时增加了地方社会承担的任务。
隋末战争与唐的继承
隋炀帝时期的工程和军事行动持续调动人口与资源，隋末各地起兵，中央统治在战争中崩溃。618年唐建立，新的朝廷继续调整隋的行政与交通安排。官僚组织、水路网络和南北整合的经验进入唐代治理，短暂隋朝的建设因而在政权更替后仍留下长期影响。