乾隆朝搜集全国书籍
1773年，乾隆朝启动四库全书馆的大型编纂工作，官府征集各地藏书，学者选择和校订材料。经、史、子、集四部组织收录范围，书籍被抄成供不同阁藏保存的成套文库。项目需要征书、分类、考证、缮写和核校，许多人员共同完成。地方收藏进入宫廷选择程序，知识的集中展示了国家资源，也改变书籍的命运。原本分散的著述获得新的目录位置和保存形式。
校订与审查在同一工程发生
编者判断内容、版本和学术价值，同时检查涉及政权及族群的敏感文字。部分作品被删除、改写或禁毁，保存与控制发生在同一项目中。《四库全书总目》用提要评判书籍，也使后来的读者受到官方分类和意见影响。作品是否收录并非仅由技术条件决定，政治和学术标准共同参与。大型文库因此留下双重痕迹：它保存许多著作，也记录权力怎样限制知识及改变文本。
阁藏、副本与后来的研究
不同阁藏保存抄本，有些经历战争和散失，有些继续传承。影印与数字化使更多读者后来能够取得材料，目录也持续用于文献研究。抄写过程中产生的异文和修订，需要通过版本比较识别。四库工程影响后来的藏书与分类习惯，研究者又重新寻找未收录或被改动的作品。知识保存的历史因此不止于建成一座文库，还涉及副本、库房、政治环境以及公众后来怎样获得阅读机会。