9月普选中的相对多数
1970年智利总统竞选有三名主要候选人：左翼人民团结联盟推举的阿连德、右翼支持的前总统豪尔赫·亚历山德里，以及基督教民主党的拉多米罗·托米奇。铜业国有化等问题使经济制度的选择成为竞选争论的一部分。
9月4日投票后，选举审查法庭核定的有效票共2,923,294张，其中阿连德获1,070,334票，亚历山德里获1,031,159票，托米奇获821,801票。按这组有效票计算，阿连德得票约36.6%。他领先两名对手，但没有达到绝对多数；依当时宪法程序，总统人选因此交由国会全体会议在得票前两名之间决定。
宪法保障与跨党派支持
阿连德的当选并非只由人民团结联盟自身的议会力量决定。基督教民主党同意支持他，条件是就宪法保障达成协议，确保新政府在既有宪政框架内行使权力。这一协商把社会改革的政治目标与对政治自由的制度承诺联系起来。
协议所推动的第17,398号法律保障政党自主组织与开展活动、表达意见而不受事前审查、和平集会及教学自由，并确认大学自治。它还规定军队与宪兵属于专业化、有纪律、服从命令而不参与政治议论的机构。法律由阿连德于1970年12月30日颁布，1971年1月9日公布，因此10月达成的政治协议与后来完成的修宪法律处于不同阶段。
宪政交接面临的干预
美国国务院后来公布的历史综述承认，美国在1970年选举期间使用秘密经费，目的在于阻止阿连德胜选。尼克松政府担忧他的左翼立场及其对美国企业利益的影响，相关机构在国会投票前继续讨论秘密干预与军事政变方案。
智利军内也存在不同立场。陆军总司令勒内·施奈德坚持军队干预选举违宪，另一些军官则谋求政变。10月22日，罗伯托·维奥一派企图绑架施奈德时将他击伤，他在数日后死亡。事件没有阻止国会按既定程序选举总统；军队内部的宪政立场与政变活动并不相同。
参考：[4]
10月选举与11月就职
10月24日，国会全体会议听取了选举审查法庭的正式计票报告。主持会议的托马斯·巴勃罗说明，无人获得绝对多数，须在阿连德与亚历山德里之间进行秘密投票。195名在场议员投出195票：阿连德153票，亚历山德里35票，空白票7张。
会议随后依据宪法第64、65条宣布阿连德当选，法定任期为1970年11月3日至1976年11月3日。他于11月3日宣誓就职，人民团结联盟由竞选联盟成为执政力量。1970年的转折是一次经普选、议会选择与政治协商完成的总统更替，其改革的具体实施及1973年的军事政变属于此后发展的阶段。