北京发布的退位谕旨
1912年2月12日，即宣统三年十二月二十五日，清廷在北京以宣统皇帝溥仪奉隆裕皇太后懿旨的形式发布退位诏书。其核心是清室退出国家统治、认可共和政体，并把组织临时共和政府和商议南北统一的事务交给袁世凯。它是清朝统治结束的关键文书，不等于共和国在这一天才首次出现。
谕旨把决定放在各省响应革命、南北相持和军事将领转向共和的背景中，使用顺应民意、减少战乱的语言为退位说明理由。这是清廷公开解释自身决定的文本，不是对各方动机的中立调查。翌日《京师公报》号外刊登诏书和优待条件，因此2月12日的发布与2月13日的报纸刊载应予区分。
放弃统治权与统一主张
诏书宣告把统治权交诸全国，采用共和立宪国体，同时赋予袁世凯组织临时共和政府的全权，并要求他同民军协商。这种写法把清廷的退让、袁的中介地位和南北谈判并置，却没有自行规定完整的共和国行政、立法和选举制度。
文本以满、汉、蒙、回、藏“五族”及其领土合成中华民国来表达国家整合目标。这是当时特定的政治分类与主权主张，不能直接换算成现代民族分类，也不能仅凭诏书就认定所有地区已经受到新政府的有效控制。同日第二道谕旨还要求京内外官员继续履职，显示退位并非命令全部行政机关即时停止运作。
参考：[1]
优待清室作为谈判条件
同日第三道谕旨明确区分卸去政权与保留尊号，并确认皇室、皇族以及满蒙回藏各族的待遇安排。《清室优待条件》规定，退位皇帝的尊号仍不废，由民国以对待外国君主的礼节相待；暂居宫禁、日后移居颐和园，宗庙陵寝和原有私产受到保护。
条件还约定每年四百万两的岁用，待改铸新币后改为四百万元，并把原禁卫军交归民国陆军部。这些是文书中的约定，不能当成后来每一年度均足额履行的证明。保留尊号、礼遇和宫廷人员，也不意味着清帝继续掌握国家主权：谕旨本身已把退出统治权作为新安排的前提。