阿尔萨息王室与地方贵族
安息王国在公元前三世纪兴起，阿尔萨息王室逐渐控制伊朗高原及两河流域的部分地区。国王需要同地方贵族、附属统治者和城市精英合作，王权的运行带有明显的地区差异。某些城市沿用希腊化时期的公共传统，伊朗贵族则维持自己的领地与军事力量。君主通过婚姻、任命和政治联盟处理这些关系，继承战争有时重新分配地方权力。
商旅道路上的城市
商旅跨越伊朗与两河流域，连接中亚、印度洋地区和地中海东部。城市市场交换纺织品、金属、粮食及远方商品，地方关税和道路安全影响商人的活动。塞琉西亚、泰西封等地区中心承担商业与政治职能。不同语言的铭文、钱币和建筑装饰反映这些往来，希腊、伊朗和当地传统在同一城市环境中被继续使用与改造。
与罗马竞争的边疆
安息与罗马在亚美尼亚和两河流域反复竞争，双方既进行战争，也安排谈判和王室人选。前53年的卡莱战役使罗马军队遭到重创，骑射与重装骑兵参与了战斗。后来的军事行动继续改变边疆城镇的处境。公元224年，阿尔达希尔击败安息末代国王，萨珊王朝建立；部分地方家族和政治习惯在新王朝下继续发挥作用。