王室缺席与改革诉求
葡萄牙自由主义革命发生在拿破仑战争留下的危机之中。王室迁往巴西后长期未回，葡萄牙由摄政机构管理，英国军官又在军队中占据重要地位。巴西港口向外国贸易开放，也削弱了葡萄牙商人原有的商业优势。对治理、军队与经济状况的不满，与流亡者报刊传播的自由主义思想相互交织。
1818年在波尔图成立的秘密团体Sinédrio，联络法律界、商界及军官，曼努埃尔·费尔南德斯·托马斯是核心人物之一。它的政治目标不是废除布拉干萨王朝，而是以代表机关和宪法重建政治秩序。1820年西班牙恢复宪政，为葡萄牙策动者提供了有利的外部形势。
参考：[1]
波尔图起事与临时政权
1820年8月24日，波尔图军队在圣奥维迪奥广场集结，其他部队随后加入。当天成立王国最高政府临时委员会，由安东尼奥·达席尔韦拉任主席，成员包括军官、教士、司法及商业界人士。军事动员由此转化为一个争取全国权威的临时政府。
起事宣言同时拥护国王、宗教和即将召集的议会，要求由议会制定保障权利的宪法。新政权也承诺保护财产、维持秩序和官职正常运作。这些公开承诺表明，革命针对的是权力运作方式及代表制度，并非宣布建立共和国。里斯本摄政当局起初谴责起事，随后试图以召集传统等级会议来化解压力。
里斯本响应及两地合流
9月15日，里斯本部队来到罗西奥广场，民众参与支持，摄政政府被新的临时政府取代。首都的响应并非仅是波尔图军队进入后才发生的结果：城内已有密谋和军中联络，行动也发生在北方革命力量抵达之前。
科代罗依据军官陈述及当时报刊指出，里斯本第16步兵团的动员涉及多名军官的事先商议，不能仅归功于后来突出个人作用的奥雷利奥·若泽·德莫赖斯。他同时强调士兵与城市民众的共同参与。这一解释把起事的实际组织，与事后个人功绩叙述区别开来。
里斯本新政府与波尔图委员会一度争执谁能代表全国，双方经过谈判，于9月27日达成合流安排。10月1日波尔图方面进入首都，随后由混合组成的政府委员会负责行政，另设议会筹备委员会。革命取得全国性政权形式，依赖的不只是相同口号，也包括两地组织之间的权力协调。
从1820年选举到制宪议会
临时政权着手组织选举，采用经调整的西班牙加的斯宪法选举办法，通过堂区、区和省各级选举机构间接选出代表。它不同于旧制下由教士、贵族和平民三个等级分别表达意见的会议，也不是无资格限制的全民直接投票。葡萄牙本土的选举程序在1820年年底完成。
1821年1月24日，制宪议会举行预备会议，审查代表资格；1月26日举行正式开幕会议。议会随后另选摄政政府，取代革命临时委员会，并处理立法和行政监督事务。海外地区的选举与代表到会较晚，巴西部分省份的选举记录延续到1821年中，因而年底完成选举并不意味着全帝国代表已同时就席。
要求国王回国并宣誓、制定1822年宪法，属于革命后的制度建设阶段。1820年的直接成果，是推翻原摄政当局、建立临时政权并启动国民代表选举；宪法并未在波尔图起事当天即告完成。此后的自由派与王权之争仍然持续，1823年的反自由主义军事运动又打断了最初的宪政实验。