园地内的聚集与开火
1919年春，印度的抗议活动与殖民当局的镇压相互激化。4月13日，贾利安瓦拉园内既有参加政治集会的人，也有在当地节日期间出行的居民。把所有在场者一概视为有组织的武装叛乱者，与军队面对的人群状况不符。
戴尔率兵进入后，未先向园内人群发出疏散警告便命令开火。园地出口狭窄，密集人群难以逃离。1920年下议院辩论中，陆军大臣丘吉尔依据调查材料描述射击持续约八至十分钟，火力随着人群逃避方向转移；他同时强调，人群并未携带枪械、也没有攻击军队。
死亡数字与事件性质
官方调查统计379人死亡，伤者多达千余人。后来的研究和纪念叙述提出了更高的死亡估计，下议院图书馆2019年资料仍明确说明总数存在争议。因此，379应标为官方调查的统计数，而不能当作已经排除漏报的确切上限。
数字上的不确定性并不使事件性质成为双方势均力敌交战的问题。受害者是挤在园地中的平民，军队向试图逃离的人继续射击。戴尔将行动解释为向旁遮普施加震慑，这又使争论超出一次现场判断失误，涉及殖民权力是否能够以集体惩罚维持统治。
调查、退役与英国政界分裂
亨特调查委员会及政府对戴尔的行为作出谴责，他失去在印度继续任职的机会，1920年退役。行政上终止任用、要求退役与刑事审判并不是同一处理。丘吉尔在下议院专门区分了这些程序，不能据此说戴尔曾因惨案被军事法庭定罪。
英国国内并非一致赞同官方谴责。部分议员为戴尔辩护，《晨邮报》组织募款并把他塑造成保卫帝国的军人。与此同时，印度事务大臣蒙塔古反对以屠杀教训整个地区的逻辑。这样的分裂显示，争执不仅关于一名军官，也关于帝国统治可以采用什么手段。
抗议与殖民权威受损
泰戈尔要求解除英国授予的爵士称号，成为拒绝殖民荣誉的公开姿态。1919年7月31日的议会书面答复确认，总督已收到他的请求并作出回复，但当时爵位尚未正式撤销。个人公开拒绝荣誉与官方完成撤销手续，应作区分。
惨案以及英国部分舆论对戴尔的支持，加深了印度社会对殖民统治的疏离，也推动反殖民民族运动扩大。它不是印度立即独立的日期，而是英国统治的道德声望遭到重创的重要转折，后来持续进入纪念、赔责与历史解释的公共讨论。