迁移政策获得国会授权
1830年5月28日，美国总统安德鲁·杰克逊批准《印第安人迁移法》。这项国会法令授权总统安排土地交换，把居住在各州或领地范围内的原住民族迁往密西西比河以西，并拨款支持迁移。它为联邦政府推进大规模迁移提供了统一的法律和财政工具，而具体土地让渡及搬迁仍通过后续交涉、条约和行政行动实施。
这项政策回应了白人定居者对原住民土地的需求，也涉及州政府与原住民族的管辖权冲突。杰克逊在同年12月的年度咨文中宣称，迁移既能减少联邦与州之间的争执，也能把大片土地开放给白人定居，使密西西比和阿拉巴马等州增长人口与财富。土地开发和州权扩张是政府公开表达的目标。
交换、补助与条约保留条款
法案第1条允许总统在密西西比河以西划出接收地区，条件是土地属于美国、不在既有州或建制领地内，而且当地原住民土地权利已被消除。第2条授权总统与已有条约关系的部族或民族交换土地。因此，西部目的地在法条中也有产权与行政范围限制，并非任意指定一片无人之地。
第3条允许总统保证交换所得土地由接受迁移的民族及其继承者长期拥有，也可签发土地文书；但若该民族消亡或放弃土地，土地将归还美国。第4条涉及原住民个人土地改良物的估价与补偿，第5条规定搬迁、定居及迁移后第一年的生活援助，第6条允许政府保护迁入者免受其他人侵扰。
第7条延续总统对迁入民族的监督，同时明定本法不得解释为授权或命令违反已有条约。第8条拨款五十万美元。这些安排把土地取得、迁移费用和迁后管理连接起来；法条中的交换与保护承诺，却没有消除原住民在州政府压力下失去实质选择的危险。
切罗基的反对与自主权诉求
切罗基领导人并未把迁移视为政府所称的恩惠。约翰·罗斯在1830年7月致本民族委员会与议会的咨文中，指出佐治亚州正将其法律强加于切罗基领土，而总统拒绝出面阻止。他特别援引迁移法保存既有条约的条款，主张继续寻求法律救济，并将争端提交美国法院。
7月17日，切罗基委员会与议会向美国人民发出公开呼吁。他们说明，族人希望留在祖先的土地上，要求联邦履行条约保护义务；即使有人为逃避监禁和权利剥夺而迁走，也不意味着他们认为迁移有利。文件还担忧西部适宜居住的土地已由其他原住民族占有，迁入会带来新的资源和社会冲突。
这份呼吁把争论从搬迁是否得到补贴，转向谁有权决定民族的居住地与政治未来。杰克逊用所谓文明化和保护的语言为政策辩护，切罗基方面则以既有条约、土地权和集体意愿反驳，揭示了行政宣称的自愿交换与现实强制之间的张力。
立法之后的强制迁移
此后各原住民族经历的迁移并不相同，交涉、抵抗和强制驱逐持续多年。切罗基大规模被迫西迁发生于1838至1839年，与1830年法令通过相隔数年；迁移途中及拘留、安置阶段造成严重死亡和苦难，被后世称为“泪水之路”。
联邦随后通过更多条约和行政安排推进西部安置，并以军事据点管理迁入民族、原有居民与白人定居者之间的冲突。所谓永久安全的西部家园也未能抵挡此后的扩张。1830年法令的持久影响，是使剥夺东部原住民土地与联邦组织迁移结合成为国家政策，而保护性条款未能阻止其实施中的强制和破坏。