先在牡蛎湾开学
1957年秋，纽约州立大学系统的长岛州立大学学院（State University College on Long Island）在牡蛎湾迎来第一批学生。它是石溪大学的前身，当时的办学地点却不在石溪，而在威廉·罗伯逊·科捐给州立大学的普兰廷菲尔兹庄园。现存开校公告的影像写明“1957年秋”；后来校史把首日授课记为9月17日。
学院承担的最初任务，是为中学和社区学院培养数学与科学教师。长岛适龄人口增长，使扩大公共高等教育成为地方需要。1958—1959年简章将新学校解释为对这种压力的回应，同时强调专业教育应建立在广泛的通识学习之上。
庄园成为一所学校
科氏大厅原是一座都铎式宅邸，教室、行政办公室、餐厅和图书馆被安排在这栋建筑中，其他设施则逐步补建。1958年简章一面介绍现有校舍，一面预告新实验楼、宿舍和未来的石溪校园，透露出临时办学与长期建设同时推进的状态。
院长伦纳德·K.奥尔森既负责招募教师，也参与两个校址的规划。1958年2月校报报道，他忙于全国各地的教师面谈，尚难抽出时间回到人文学科课堂。简章所列校务委员会由沃德·梅尔维尔主持，行政人员还包括学生事务负责人、图书馆和财务职员，小型学院已经需要分工运转。
理科教师先学怎样提问
简章为1958—1959学年安排的自然科学入门课，把物理和化学放在同一课程内，选讲力学、能量、物质结构与化学作用。阅读原始材料和教材、完成实验、参加讨论被连在一起，科学被当作探究方法来教。数学课同样从定义、公设和证明展开，再回到代数、三角与解析几何。
师资培养也包含社会科学、文学、写作和教育学。学生需要分析文献，参加课堂讨论，反复写短文；教育学则把个人成长、文化环境与学习动机联系起来。未来教师的训练因此不限于熟悉学科结论，也要求解释、交流和判断的能力。
参考：[1]
录取和学习成本
申请者的高中成绩、学校推荐、统一选拔考试以及必要时的面谈，共同构成录取依据。简章建议申请人具备一定的科学、数学和外语基础，最终录取还以完成高中课程为条件。学校从招生环节就希望筛选能够承担较强学业要求的学生。
费用制度随着办学任务扩展而分化。早期师资培养实行免学费，学生仍需负担住宿、膳食、书籍和各项杂费。1958年2月校报宣布，学院已获准培养面向科学、数学和工程职业的学生，拟于当年9月招收首批新专业学生，并列出每年375美元、州外学生455美元的学费；中学教师培养路线继续免收学费。
学生自己建立校园生活
同一期校报的社论把学校描绘为一栋楼、六间教室和约一百四十名新生的小社区。作者并不满足于等待规模扩大，而是鼓励同学参加已有的合唱团、数学社和报社，从这些组织积累自己的校园传统。这是初创学生对学校生活的具体参与。
图书馆也仍在整理中。报纸介绍，原先分放在地下室和大厅的书籍将集中安置，馆方已经添置缩微胶片阅读器，并订购《纽约时报》十年合订资料供查考。阅读空间、报刊和设备的逐项安排，让课堂讨论有了可以延伸的材料基础。
参考：[3]
从教学起步走向研究
1958年加入学院的化学家弗朗西斯·邦纳，在回忆录中描述了另一层建设：招聘同事，组织实验教学，规划未来的化学楼。他曾借助布鲁克海文国家实验室的同行关系寻找人才，也利用到该实验室开展合作研究的机会维持科研活动。当时牡蛎湾的设施有限，人员交流为新学院提供了重要支撑。
1962年夏末，化学系才开始迁往石溪。邦纳记得，教师和职员必须赶在新生到来前装配教学实验室，校园周围仍是工地。迁址使早先的规划变成较宽裕的教学与研究空间，也标志着学校已经超出1957年开课时那所小型师资学院的规模。
参考：[2]