开校前的多年筹议
1865年5月13日，敖德萨的新俄罗斯帝国大学举行开校仪式。这是公历日期，相当于当时俄罗斯使用的儒略历5月1日。大学从黎塞留公学改建而来，第一学年的报告明确将这一天作为正式开校日；学生的课堂教学则在当年9月展开。
改建并非临时决定。敖德萨学区督学尼古拉·皮罗戈夫曾批评公学课程过于零散，难以培养所需教师，主张改为大学。1862年，亚历山大二世同意在敖德萨设校；1863年又因财政和政治方面的顾虑而延期。1864年7月23日，即俄历7月11日，创设诏令确定三个学院和经费编制，并规定次年5月开校。
经费和最初的管理者
诏令所附国务会议意见，把临时编制所需经费核为167400卢布，其中8132卢布由赫尔松和比萨拉比亚贵族捐助，余款由国库拨付。1865年的预算还须按开校时间计算所需数额，并列入初期筹设费用。由临时编制扩大到正常编制，要根据需要另行办理财政与教育部门的协调和批准。
首任校长伊万·索科洛夫来自哈尔科夫大学，专长是数学。创校时，校长、院长和主要教师由教育部长主持选任，其后再依大学通则办理。第一学年报告记载，院长选出并获批准后，各学院到1865年11月下半月才开始正常召开院务会议；此前的组织问题，多由校务委员会安排的混合委员会讨论。
三个学院迎来第一批听课者
开办时的三个学院分别是历史语文、物理数学和法律学院。物理数学学院又分数学物理与自然科学两个方向，课程包括数学、力学、天文与测地、物理、化学、矿物、植物和动物学。历史语文学院设古典语言、斯拉夫语文学、历史与艺术史等学科。
1897年出版的《布罗克豪斯与叶夫龙百科词典》回顾首学期时，记载到校学习者共175人，其中36人为旁听生。这个数字包括不同学习身份的人。法律学院原有十三门讲座编制，校务委员会又把俄国史列为补充科目，让法律训练与历史知识发生联系。
有课程编制，还须有人授课
新设大学吸收了原公学的部分教师，也从其他大学延揽人员。首学年报告列出十名正教授、八名副教授、七名讲师，以及外语教师和实验室人员。与当时实行的临时编制相比，仍有十七个教学岗位空缺；若与正常编制比较，缺口更大。
法律学院的困难尤其明显，九个讲座席位在第一年尚未正式补齐。学校因此让现有教师兼授课程：罗马文学教师尤尔格维奇讲解罗马法文献，俄国法史教师列昂托维奇兼讲国家法理论。数学课程也分由应用数学、天文学等教师承担。课程能开出，依赖教师跨越原有分工合作。
把学校组织延伸到教学现场
自然科学课程所需的不只是讲台。首批教师中有植物学家曾科夫斯基和动物学家马尔库森，报告也列有化学实验室助理、藏品保管员、图书馆员和机械技师。这些岗位服务于实验、标本和图书，使大学教学逐渐具备公学之外的专业条件。
大学并未等全部岗位齐备才工作。校务委员会在第一年增选化学实验室助理、德语教师和数学私人讲师，同时将部分教师提升到更高职级。人员调整与教学安排并行，反映出开校后的实际任务：把章程上列出的学科，转变成能持续讲授和操作的课程。
参考：[2]
用机构间联系补充材料
设备和材料不足，使教师向校外寻找帮助。1869年，曾科夫斯基向学院提出，大学无力购买植物教学所需的全部活植物，希望通过校务委员会向华沙、克里米亚的植物园求助，并利用同事赴埃及之行联系开罗。教师提出需要，再由学院、校务委员会和有关管理机关往来，构成了取得材料的组织路径。
格列布佐娃依据大学档案和会议记录所作的研究指出，华沙方面随后送来约三百种植物，赴埃及的联系也在1870年取得成果。这些往来发生于开校后的扩充阶段。早期大学的形成，既有国家设定的学院和经费，也有教师为解决空缺课程、实验材料而进行的日常协调。