第聂伯河西岸的突出部
1944年1月至2月，苏联红军在乌克兰第聂伯河西岸发动科尔孙—舍甫琴科夫斯基攻势，德方通常以切尔卡瑟包围战称之。此前苏军已夺回基辅，并在日托米尔、别尔季切夫与基洛沃格勒方向继续推进，德军仍占据卡涅夫与科尔孙一带伸向河岸的突出部。它位于两个苏军方面军之间，也使守军的两翼拉得很长。
苏军参战主力为尼古拉·瓦图京（Nikolai Vatutin）指挥的乌克兰第一方面军与伊万·科涅夫（Ivan Konev）指挥的乌克兰第二方面军。对面是埃里希·冯·曼施泰因（Erich von Manstein）南方集团军群所属部队，突出部内的第42军和第11军原分属第1装甲集团军与第8集团军。德军高层希望保留向基辅反攻的出发地域，拒绝了提前缩短战线的建议。
两支装甲矛头会合
苏军计划从突出部东西两侧向兹韦尼戈罗德卡夹击。1月24日，科涅夫方面军先以战斗侦察探明德军阵地；第二方面军主攻于25日展开，第一方面军于26日进攻。东侧步兵突破迟缓后，近卫第5坦克集团军的两个坦克军被转入第一梯队，直接参与突破；西侧新组建的第6坦克集团军也遭阻击，随后转向进展较快的地段。
1月28日，两方面军的坦克先头部队在兹韦尼戈罗德卡会合，截断突出部通往后方的主要补给道路。会合之后，苏军还需由步兵巩固内侧包围，并向外展开抵挡德军救援。德军第42军军长留下的1月28日日记已记载后路被切断和请求撤回北、东正面的情况；装甲矛头会合与形成连续封锁线，是相互衔接的两步。
外围救援转向利相卡
曼施泰因调集第3装甲军和第47装甲军，企图从西、南两面打通通路，并反过来包围苏军。第47装甲军于2月3日进攻，第3装甲军于4日投入救援，但德军的调动受到既有战斗任务和道路泥泞拖累，苏军则加强外侧防线并调来坦克部队反击。
最初的反包围方案未能实现。2月6日，德军改变部署，让第3装甲军改向东进攻利相卡；新一轮攻击因天气延至11日才开始。装甲部队逼近并进入利相卡地区，却未能把安全走廊一直打通到被围部队。守军必须自行向西南突击，与救援部队接近。
泥泞中的补给与当地居民
包围圈内的两个军后来由第11军军长威廉·施特默尔曼（Wilhelm Stemmermann）统一指挥。科尔孙机场是运输机送入弹药、燃油和运出伤员的通道，但敌机拦截、跑道泥泞和战线收缩不断妨碍起降。地面部队缩短北、东两面防线，将兵力移向西南；车辆和火炮陷在路上，又使重新集结更加困难。
交通危机也波及当地人口。道格拉斯·E.纳什（Douglas E. Nash）的研究记载，苏军征集居民编入劳役队，修复道路、搬运补给，有时靠人力抬运。苏联红军总参谋部研究所描绘的战区沟壑密布、硬面道路稀少，融雪使土路难以支持大量车辆。民众的劳动由此被直接卷入两军争夺交通和补给线的过程。
2月16日夜的突围
2月15日，第42军军长向所属师下达突围命令，规定16日23时从希尔基、科马罗夫卡一线向西南进攻，目标是利相卡。1952年美国陆军刊印的德军经历汇编保存了命令摘录：各师按步兵、反坦克部队、后续兵力、可运伤员和勤务部队编成纵队，另留部队掩护后方。军长16日日记还记下，将约两千名无法同行的伤员连同医护人员留下。
突围按时开始，先头部队突破苏军阵地；到17日天亮后，后续人群受到坦克、炮火阻击，部队逐渐混杂失控。沟壑、冰坡和车辆损失使重装备难以带出。许多人被挤向格尼洛伊季基奇河，在炮火中游渡。德军军长的事后回忆描述了人员溺亡和伤员过河的困难；到达利相卡的部队仍需继续向西撤往接应地域。
脱出人员与失去的突出部
主要突围发生在16日夜至17日，撤出与收容仍延续到18日。1952年汇编记载，向主要救援地域的行军到18日中午才告完成。利相卡的房屋被用于安置伤员，救援部队本身也缺少车辆、燃油和口粮，脱出者不能立即恢复战斗。
脱出人数在材料中并不一致：1952年德军回顾称约三万五千人参加突围、约三万人脱出；纳什1995年的研究则列约四万八千人突围、三万六千二百六十二人脱出，后者包含一千余名俄籍辅助人员，并另计此前空运撤走的四千余名伤员。这些数字须连同各自的统计对象阅读。苏军夺取了突出部，德军保存了大量人员，却丢失大批重武器、车辆和补给，被围部队须经过休整、补充才能重新投入作战。