美国宝石研究院创设：把鉴定知识带进珠宝行业

1931年2月，罗伯特·莫里尔·希普利在洛杉矶创设美国宝石研究院（Gemological Institute of America，简称GIA）。他曾在堪萨斯州威奇托经营珠宝生意，后来赴欧洲生活，并学习英国的宝石学函授课程。他希望美国珠宝商能够凭借专业知识判断所售宝石，减少仅靠外观和销售经验作决定的风险。

研究院成立前，希普利已于1930年在南加州大学的推广教育部门开设夜间课程。一些听众需长途前来上课，其中住在加州坎波的J. E.佩克劝他把课程写成可以在家学习的教材。函授由此成为扩大教学范围的重要办法，1931年的机构创设则使教学、仪器和鉴定服务有了持续运作的组织。

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希普利与妻子比阿特丽斯投入自己的积蓄，起初在家中办公，寄送油印教材，借用显微镜等设备提供宝石测试。研究院2014年教育目录将创设日记为1931年2月15日。这种起步方式所需的房舍和器材不多，却要求创办者一面招收学生，一面不断编写课程。

早期每名学生每月缴纳的八美元课程费，是希普利在外推介课程和继续写作的重要收入。比阿特丽斯负责日常管理并给予经济支持，1932年加入的多萝西·贾斯珀·史密斯协助行政工作。随后，小罗伯特·希普利参与有色宝石和进阶宝石学教材编写，也承担实验和仪器开发，使教学与测试能够相互配合。

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1934年1月发表的一项研究，具体展现了这种合作。南加州大学地质系主任托马斯·克莱门茨与小希普利共同研究：用于矿物薄片的偏光显微镜，能否也帮助鉴定已经切磨的宝石。研究院提供标本，所用实验设备主要来自大学地质系。

他们把具有底小面的切磨石英台面朝下置于载玻片上，调整显微镜和伯特兰透镜，观察到单轴晶干涉图；加入石英楔后，再依据色环变化判断光性。其他标本的试验也显示，无色黄玉的双轴晶特征有助于将它与石英、锆石区分。作者将成果定位为初步研究，并指出无底小面的宝石较难调整方位，操作者还需掌握光性矿物学。这把实际鉴定问题带进了大学实验室，也把显微观察方法带回宝石行业。

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研究院面对的另一类问题来自制造技术变化。小希普利在1934年3—4月号发表《合成品中的直线条纹》，研究一颗呈变石外观的合成刚玉。过去，观察者常把弯曲条纹视为合成迹象，进而把直线条纹当作天然的证明；新标本却出现了近乎平直的结构线。

他在研究院实验室拍摄约二百倍的显微照片，并继续寻找数量很少、尺寸微小的球形气泡。这个实例提醒读者，单一外观特征会随合成工艺改变，鉴定要结合更充分的观察。文章被列作研究院的研究服务材料，进入专业人员年度测验的学习范围，实验结果因此直接影响继续教育。

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《宝石与宝石学》（Gems & Gemology）于1934年1月创刊，时间晚于研究院成立。创刊号社论说明，稿件主要通过通信征集，没有付费撰稿人，也没有新闻机构提供现成材料。它不接受商业广告，希望减少广告客户对内容的影响；编者同时邀请读者批评，使分散的专业人士能够参与知识交流。

3—4月号进一步解释，研究服务既包括本院职员的工作，也包括向外部专家查询所得的信息。新发现补充已经写定的课程，毕业者需继续学习，并可参加年度研究考试。同在1934年形成的美国宝石学会（American Gem Society，简称AGS）是珠宝商专业组织，与GIA紧密合作。研究院承担教育与研究，学会联系行业成员，期刊则把新知识送到两者的读者手中。

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最初的研究院依靠家庭分工、学生缴费以及珠宝商的支持维持。到1938年，它从洛杉矶第六街与亚历山德里亚大道交角的小型公寓，迁入希普利夫妇为容纳研究院而筹建的公寓楼。原计划先使用两个单元，随着规模增长再逐步扩充。

创设初期逐渐形成的工作方式，是让行业问题、实验观察和教学相互联系：学生寄来标本，研究人员借助设备检验，把结果写成教材补充或论文，再由期刊和课程传播。研究院的规模仍小，但人员与器材不再局限于一家珠宝店，大学实验室、行业组织和远方学员都成为其工作的一部分。

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