从旧婚约到重新选择
《劝导》分两卷、二十四章。开篇由沃尔特·埃利奥特爵士的债务引出庄园出租，再追述女儿安妮曾听从劝告，解除与海军军官弗雷德里克·温特沃思的婚约。军官重新出现后，人物对门第、财富和判断力的衡量进入同一组日常交往；安妮必须在观察别人时重新理解过去。
第一卷在莱姆的事故处收束：路易莎坚持从台阶跳下而受伤，先前受到赞扬的坚定由此显出危险，安妮的应变能力则受到倚重。第二卷转向巴斯，先揭开埃利奥特先生的算计，再让安妮与哈维尔谈论男女的感情恒久。温特沃思听到谈话后写信，两人和解并结婚；结尾仍保留海军生活与未来战争带来的不安。和解之后，安妮仍为自己听从关心她的人的劝告辩护，小说并未简单否定一切劝导。
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谈话如何改变人物
文学研究者玛西娅·麦克林托克·福尔瑟姆把《劝导》列入完全在乔顿写成的三部小说，因而把它放在奥斯汀后期表现内心经验的尝试中。
在2008年的论文中，她把结尾的力量放在人物如何听见和理解彼此，而不只归结为求婚成功。她细读巴斯白鹿旅馆中的站位、声量和短暂动作：同处一室的人，听到的话并不相同；安妮对温特沃思是否听见，也无法完全确定。
按福尔瑟姆的解释，安妮向哈维尔诚实表达感受，不等于有意向温特沃思宣告爱情；安排她的话被听见的是小说家。笔掉落的声响、压低的嗓音与信中的回应，使内心活动通过可观察的细节展开。这样，女主人公参与促成重聚，而读者又须跟随有限的知觉，逐步判断谈话发生了什么作用。
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1817年的合刊发行
奥斯汀去世后，亨利代表继承手稿的卡桑德拉，将《诺桑觉寺》与《劝导》交给约翰·莫瑞。克里斯·布朗的出版史研究把发行日定为公历1817年12月20日，并明确区分书上印的1818年。莫瑞印制一千七百五十套四卷本，售价二十四先令；截至1818年12月，按原价售出一千四百零九套。这组记录呈现家属、出版商与购书者之间的具体传递过程。
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婚姻选择引起的反对
1818年3月，《英国评论家》肯定奥斯汀借对话刻画人物，却批评她缺少想象力。评论者认为《劝导》逊于《诺桑觉寺》，反对其中可能鼓励年轻人无视谨慎劝告的婚姻教训。他批评小说仿佛把慎重劝告与长期痛苦相联系，因而使道德判断成为衡量小说的尺度。
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平常生活为何值得阅读
同年5月，《爱丁堡杂志》认为，时代巨变使读者偏爱强烈情节，容易低估日常生活。它赞扬奥斯汀把普通人物写得鲜活独特，认为《诺桑觉寺》较活泼，《劝导》更动人。评论者预测这类日常描写将获得长久欢迎，既留下当时的赞赏，也显示他对阅读趣味变化的期待。
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