1955年成立的是教育协会
1955年12月20日，一批德国基督教民主联盟及其政治圈的人士在波恩联邦议会大厦成立基督教民主教育协会。协会是康拉德·阿登纳基金会的前身，最初任务是建立政治教育场所，在基督教民主理念基础上开展公民教育，并通过出版物支持这项工作。
布鲁诺·赫克和弗朗茨·迈耶斯积极推动筹备。赫克出任首任主席，康拉德·克拉斯克任副主席，基民盟与基社盟议会党团主席海因里希·克罗内任秘书。发起者希望培训政治工作者和青年，同时让政策讨论能吸收党组织之外的专业知识。
城堡、经费与工作人员
筹备者在波恩附近寻找适合住宿学习的场所，最终选中韦瑟灵附近的艾希霍尔茨城堡。1955年12月22日，协会与奥古斯特·卡尔·冯·约斯特签订购买合同；1956年1月1日，城堡及约1.5公顷土地移交。协会则在1月27日完成波恩地方法院的社团登记。
据海因里希·布拉特的机构史，公民协会为购房提供30万德国马克，又为改建提供30万马克。讲堂、住宿房间以及供暖、供水等设施需要重新安排，安装燃油暖气还使原预算超支。资金落实后仍需建立教学班子：弗里茨·莱泽尔于1956年3月接手日常管理，社会学家吕迪格·阿尔特曼在10月加入，二人与基民盟联邦办事处协商课程。
开课早于正式揭幕
1956年12月3日，首批47名主要来自德国北部的青年开始参加研讨班。课程讨论劳动者视角下的社会政策、东欧局势与德国问题，还安排国防部军官回答国防政策问题。艾贡·克莱普施也是讲者之一。这种安排把讲授、问答和不同领域的专业人员集中到同一学习场所。
1957年4月12日，联邦总理康拉德·阿登纳才为艾希霍尔茨政治学院举行正式揭幕。到这时课程已经运行数月。学院随后逐渐形成德国战后发展、政党制度、经济社会政策和国际关系等教学主题，并招募具有专业训练的兼职讲师。
学院取得较稳定的组织形式
1958年3月，北莱茵—威斯特法伦州承认学院为寄宿型成人教育机构，使其获得州财政支持。4月26日，承办协会正式改称艾希霍尔茨政治学院，弗赖堡政治学教授阿诺德·贝格施特雷瑟当选主席。新章程将研讨课程、国际理解和支持青年接受学术教育列为任务。
学院与基民盟保持密切联系，但如何兼顾政治立场与教育自主性，一直是组织发展的实际问题。亨宁·冯·菲雷格1977年的研究把党派关联基金会理解为具有相对自主性的机构，同时指出其领导人员与相近政党高度重合。这有助于理解学院的双重需要：获取政治实践材料，也要维持专业讨论空间。
从一次学术会议到研究部门
1964年7月6日至7日，学院举办“科学与实际政治”工作会议。基民盟领导人约瑟夫·赫尔曼·杜夫胡斯提出设立研究中心，用学术方法讨论政策问题。此后，学院继续邀请政治人物、学者和专业人员开会，1966年讨论现代社会政策，1967年讨论选举制度改革等议题。
这些会议也暴露出经验资料不足的问题：仅靠意见交流，难以判断公众态度的变化。1967年10月1日，基金会设立科学研究所，承接基民盟联邦办事处基础研究部门的前期工作，运用社会调查、政治学、文献整理和统计开展研究。研究所得同时供政治咨询、学院教学、奖学金工作及国际合作部门使用，形成了资料生产与不同业务之间的联系。
参考：[2]
基金会名称与业务扩展
协会在1964年10月13日改名为康拉德·阿登纳政治教育与学业资助基金会，并把科学研究加入章程。此前设立的国际团结研究所承担海外教育合作；1965年开始的学业资助又把学生培养纳入工作范围。不同业务逐步分设机构，由共同的组织框架协调。
因此，1955年是承办教育事业的协会成立之年，1956年是开课之年，1957年是学院揭幕之年，1964年才采用阿登纳基金会名称。它的研究功能是在教育、会议和国际联系的基础上扩展出来的，不能把后来具备的研究部门全部追溯到创设当天。