冬学期里的新学校
1907年10月，曼海姆把原有商科高等讲习课程扩展为较完整的高等学校教学。后来曼海姆大学追溯的这一起点，当时属于曼海姆商科高等学校的办学初期。课程先行，法律地位随后落实：巴登大公于1908年4月3日批准设校。原定1907年10月举行的开幕仪式，则因大公腓特烈一世去世而推迟。
这所学校面向的既有准备从商的青年，也有仍在银行、运输企业或行政部门任职的人。它要把职业经验与系统学习连接起来，办学安排因而紧贴城市里已经存在的工作生活。
市长与经济学家的合作
市长奥托·贝克和海德堡大学经济学家埃伯哈德·戈泰因是主要推动者。19世纪末，曼海姆商会、商人团体和交易所已组织经济问题讲座，邀请海德堡学者讲授关税、商业法律、铁路和保险。贝克希望在商业补习学校之上再增加高层次教育；戈泰因则主张让从业者能在下班后继续学习。
1905年10月，新的商科高等讲习班在当地实科中学礼堂开课，最初带有试办性质。学费收入不足以维持课程，市政府与商会承担了补贴。1907年扩展计划推进时，曼海姆先作出六年的财政担保；国家不愿成为共同出资的办学主体，地方承担经费因此成为学校能否持续的关键。
为在职听众安排一天
1907年9月的报纸预告，把即将开设的课程分为经济学、法律、保险、地理与商品学、自然科学与技术、商业技术和语言等门类。商科并非只有记账：理解货物、运输、契约和不同国家的市场，同样属于训练的一部分。
时间安排体现了兼顾职业的设想。未来商业教师所需的专门课程集中在上午，语言课安排在下午，其余讲授和练习多在晚间六时至十时举行。此外，学校还向一般公众提供人文学科讲座，戈泰因带领经济考察活动。专业进修与城市公共教育在同一套课程中并行。
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少量全科生与大量旁听者
早期学校的规模不宜只用正式学生数来理解。1928年报纸回顾校史时，记下首个1907/08冬学期有13名正式学生；赞德依据市政报告另列出534名旁听者。多数来上课的人仍与原来的职业保持联系，学校的受众比全科学生名单宽得多。
教学依靠兼职教师展开。1928年的回顾记载，1907/08冬学期已有24名兼职教师，1909年夏学期才出现两名专任教师。校舍也沿用城市已有设施：讲习班先借中学礼堂，1906/07冬学期转入专门腾出的选侯腓特烈学校教室。随着藏书和研讨活动增加，学校又陆续租用、接收别处房间。
批准之后的组织与课堂
为取得国家承认，曼海姆调整了管理安排。1908年3月，市方把财政担保改为不设期限；校董会获得较大的人事和教学权限，并设学务主任。政府、城市、商会、海德堡大学与教师代表进入管理结构。统计学家西格蒙德·肖特担任早期学务主任，协调这所兼具地方服务与高等教育目标的机构。
肖特署名的1908年夏学期公告留下了一天的具体安排：4月27日上午有进阶与入门商业算术、商业经营学及英语商业通信，晚间有保险数学、心理学、金融学、破产及强制执行法律、美国经济地理。课程分布在商业学校、市政厅等场所，学员按自己的学习方向和时间进入课堂。
由讲习模式走向独立学校
兼职授课和夜间进修使学校容易接近本地从业者，却也招来学术训练不够完整的批评。此后，学校逐步增加专任教师和日间教学，突出经济、法律与交通研究。兰茨家族等提供的基金改善了财务基础，1911年学校取得公法机构地位，管理制度继续向独立高等学校发展。
这条道路后来经历断裂：1933年学校被并入海德堡大学，1946年以独立经济高等学校重建，1967年升格为大学。1907年的意义，保留在它较早形成的办学实践中：由城市与商界支持，让专业研究、商业训练和在职学习进入共同的教育机构。