印度统计学院：从学会创设到调查协作

1931年12月17日（公历，下同），加尔各答的一次公开会议决定成立印度统计学院（Indian Statistical Institute）。发起会议的联名者包括物理学教授普拉桑塔·钱德拉·马哈拉诺比斯（Prasanta Chandra Mahalanobis）、经济学者普拉马塔·纳特·班纳吉（Pramatha Nath Banerji）和应用数学学者尼基尔·兰詹·森（Nikhil Ranjan Sen）。1932年4月28日，这个学术团体完成非营利社团登记。

它的工作基础早于这次会议。二十世纪二十年代，马哈拉诺比斯已在加尔各答总统学院（Presidency College）物理系自己的房间里组织统计实验室，周围聚集起学生和合作者。新学院起初仍在物理系内活动，成立学会和建立专门校园是不同的过程。

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早期目标是促进纯统计与应用统计的研究，并传播相关知识。学院需要把学术兴趣转成可以持续的工作：接受咨询，寻找研究经费，招募能够计算、调查和分析的人员。苏尔贾·达塔（Surja Datta）记述，1932—1933年度的预算还不到四千卢比。

达塔转引马哈拉诺比斯的回顾说，印度政府从1935年4月起给予每年五千卢比的研究与进修补助，培训工作因而得以扩展。政府委托的调查随后成为更大规模活动的一部分。达塔所列统计工作人员由1938—1939年度的五十一人增至1941—1942年度约一百四十人，后一年度的学院预算已接近十五万卢比。

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1933年，学院创办《Sankhyā：印度统计学杂志》，由马哈拉诺比斯编辑，使研究有了固定的发表场所。同年，年轻的几何学者拉杰·钱德拉·玻色（Raj Chandra Bose）加入，萨马伦德拉·纳特·罗伊（Samarendra Nath Roy）随后也来到学院。

他们的合作围绕实际分析所提出的数学问题展开。马哈拉诺比斯研究如何用多项测量比较样本差异，玻色和罗伊则深入研究相关统计量的抽样分布；这些分布决定了观察到的差异该怎样解释。农业试验设计也是重要方向：田间实验提出问题，数学研究寻找安排试验和分析结果的方法，期刊让成果进入更广的学术讨论。

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1937年，印度中央黄麻委员会发起探索性黄麻抽样调查，由马哈拉诺比斯提供技术指导。这项工作后来延续为五年项目，到1941—1942年度结束。它要处理的是一个现实困难：如何用有限的人力与经费，估计大片地区的作物种植情况。

调查也引出了机构之间的争论。达塔记述，田野资料取得后，一些政府官员与学院对怎样进行统计分析意见尖锐，抽样办法甚至面临被放弃的危险。统计学家罗纳德·费希尔（Ronald Fisher）在1938年向政府提交备忘录，支持由具备统计训练的人员开展这类调查，并主张利用学院处理农业、公共卫生及社会经济问题。调查合作既需要采集数据，也需要协调谁有能力设计、审查和解释数据。

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培训最初从具体请求开始。达塔所引回顾记载，三名农业官员在1932年7月获准来院学习；此后政府部门、大学和科研机构陆续派人来接受个别指导。1932年至1939年间，这类人员超过一百五十名。

1941年来院学习的卡利安普迪·拉达克里希纳·拉奥（Calyampudi Radhakrishna Rao）留下了更具体的回忆：每班约十人，学习期为一学年；研究人员常围绕学生的问题讨论，课程安排并不十分系统。受过伦敦大学统计训练的教师则承担一般统计知识的教学。拉奥在1943年成为工作人员后，可以参与学院项目，也可以推进自己的研究，培训与研究人员的成长在同一环境中衔接。

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这种研究、培训与实地工作的联系在后来全国性调查中继续扩大。全国抽样调查于1950年启动，第一轮实地工作从1950年10月持续到1951年3月，覆盖印度农村。马哈拉诺比斯在1954年签署的报告导言中明确交代分工：大部分田野工作由财政部经济事务司直接控制，学院负责样本设计、调查表、数据处理、制表及报告编写。

德巴布拉塔·拉希里（Debabrata Lahiri）从项目开始便负责样本设计。他的技术报告于1954年3月出版，马哈拉诺比斯为之撰写导言。导言强调，调查设计须随各轮实际经验不断调整。学院早年形成的协作方式由此进入持续运行的全国项目，把学术人员、政府调查力量和数据使用者联系起来。

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