三方促成建校
大战前，南特市政府便曾筹划化学学院。1919年促成工程学校的力量有三方：市政府、全国经济扩张协会地区委员会中的工业家，以及国立职业学校教师Aymé Poirson。Poirson提出的建校方案借鉴了莱昂·吉耶关于战后技术教育的报告。
培养方向回应造船、机械、化工和食品工业需要。Poirson尤其重视热力发动机，希望工程师掌握科学理论，也能处理能源的经济生产与合理利用。
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从开学到临时校舍的运作
西部综合技术学院（Institut polytechnique de l’Ouest，简称IPO）于1919年11月5日开学，首批有66名学生。到1920年，学生增至116名，其中15%来自南特，20%来自周边地区，65%来自其他地方。一个服务地方工业的学校，从起步时便吸收了相当多外地学生。
课程在学生整理的两间临时营房及两间大教室中进行，另有两间搭起的营房备用。三年学习覆盖造船、机械与热机、电气、冶金、公共工程和铁路。1929年十周年纪念时，校长Poirson提出让学校设备服务本地工业；他的目标是把校内教学与服务本地工业联系起来。
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市政经费与研究资格的转折
学校主要由市政府出资。第一届学生毕业时，地区造船业正遭遇经济危机，而市立学校的文凭未经国家认可，出了本地区也缺少知名度，学生因此要求国家承认学历。1922年，学校附属于雷恩大学，仍保留较大自主权。
Poirson随后希望将学校办成培养工程师博士的中心。市政府支持，却无法负担研究实验室的装备，遂与雷恩商定改为理学院所属研究所，争取国家补助及大学教师指导。保罗·勒罗朗的研究受到冶金学者关注，他的到来把工程师训练与大学研究人员连接起来。
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1930年的光弹性研究合作
1930年设立的流体力学教学，由雷恩数学讲师马塞尔·莱戈与驻IPO的物理力学讲师保罗·勒罗朗承担。IPO造船专业毕业生埃米尔·拉维伊（Émile Ravilly）获任航空部科学协作者，以助教身份参加光弹性研究计划。大西洋航空俱乐部也参与教学，提供实践课器材。
这批研究针对飞机结构、连接部件，以及木材、轻合金等材料的性能。具体组织方式是大学教师授课、受航空部支持的本校工程师参与研究，俱乐部补充实习设备。地方工业企业当时参与有限。这项研究合作在1919年创设十余年后展开。
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