为航空工业组织学校
1952年10月，南京航空工业专科学校成立，学校校史把10月20日列为建校日。它是今天南京航空航天大学的前身，当时的校名、培养层次和办学规模，都应从专科学校的起点理解。其任务首先是回应航空工业对技术人员的需要，组织能够承担制造、装配与试验工作的师资和学生。
校方对早期教师乔新的访谈记载，1951年重工业部航空工业局在南京组织建校委员会，邓永清后来担任首任校长。建校筹备先于正式成立；1952年的办学由这些组织工作推进而来。乔新受邀入校任教的经历，也显示学校从一开始便要把已有航空技术人员引入教学。
明故宫一带的课堂
学校在南京明故宫一带起步。校方七十周年回顾保留了师生使用木板床、铁皮棚课堂的记忆，首批学生中有从部队转入学校学习的人员。学生从军事生活进入专业学习，需要的不只是换一个身份，还包括适应课堂、实验和技术训练的日常秩序。
这些回忆展现的是办学设施尚在建立时的状态。校舍、教师和实验设备必须逐项组织，学校才可能将航空人才需求变成实际培养。讨论早期规模时，应把可核对的教学单位与实验活动放在前面；今天的校区、院系和人才总数，不能直接拿来描述1952年的学校。
从制造到机上设备
早期专业设置紧贴航空生产需要。航空工程实验教学中心的沿革说明，建校时设有飞机设计与制造综合性专业，并建设航空工程实验室。自动化学院保存的专业沿革则记载，1952年已有航空仪表制造和飞机电气设备安装与试验两个专科，分别称为四专科、五专科。
这些名称具体标明了学习对象：学生既要接触飞机整体，也要学习仪表、电气设备及其安装、试验。学校因而不只是讲授关于飞行的知识，还要把制造和使用中的技术环节转成课程。后来的自动化学院可以追溯到这些教学单位，但2000年组建学院的体制不应倒写成1952年已存在。
工厂人员参与实验建设
实验教学中心对早期建设的回顾，列出飞机整机、风洞、结构解剖、结构强度、制造加工与装配、飞机控制等实验内容。由航空工厂调入的张阿舟、程宝蕖等人直接指导实验室建设，工厂中的经验由此进入学校。实验对象不局限于零部件，也包括飞机结构和整体性能。
在这一阶段，实验室同时承担教学设施建设的任务：学生需要看到、操作和检验所学对象，教师则要把生产经验整理为能够传授和重复进行的训练。现有沿革没有逐项给出设备到位年月，所以上述内容应理解为早期实验体系的建设范围，不宜认定所有设备都在建校当天备齐。
参考：[3]
1956年的培养层次转换
1956年，学校由南京航空工业专科学校升格为南京航空学院，培养工作转向本科。自动化学院沿革记载，当年12月21日撤销专科建制，四专科调整为航空特设系，设置航空仪表自动器、飞机电气设备两个专业，学制五年。专业名称和学制的变化，反映了教学组织的进一步细分。
1957年1月举行的首届党代会仍把由专科全面转为本科看作当时的重要转变。这表明升格之后还须落实课程、师资和教学组织，不能只用一次改名概括。1952年创办、1956年升格及其后的院系调整，构成相接的阶段；后来以南京航空航天大学为名的学校，正是从这套航空工业专科教育发展而来。